Мари была упрямой, но, в конце концов, она услышала клинков. Ее готовность изменить свое мнение было свидетельством ее характера, но оставалась проблема: что делать. Коджи предложил ответ, который вызвал споры.

— Мы могли бы вернуться в Край Реки и уничтожить разбойничьи клинки, прежде чем они соберут больше для своего дела.

Клинкам понравилось предложение Коджи. Слухи о том, что произошло в Краю Реки, распространились по всей группе, и ненависть, которую они все испытывали к этим клинкам и их действиям, разгорелась как солнце. Предложение Коджи было прямым и решительным, клинки оценили это.

Мари, хотя и разделяла часть гнева клинков, была более разумной. Она указала, что ее отряд уступал в численности негодяям. Неудача или что-то меньшее, чем поразительный успех, положит конец всему, что они решили сделать.

Но Коджи был убедительным. Он был готов взять на себя большую часть риска. Он будет острием копья. Его голос был сильным и уверенным, и он обрисовал план атаки, который должен был одолеть клинков. Даже Аса признала, что план был смелым. Все будет зависеть от Коджи, но молодой клинок, казалось, готов был принять вызов. Увидев в полной мере его мастерство, Аса волновалась меньше, чем некоторые другие. Коджи был лучшим клинком ночи, которого она когда-либо видела.

В конце концов, Мари капитулировала. Она сделала это с разочарованием, написанным на ее лице, но и с некоторой грацией.

До Края Реки оставалось меньше полдня пути, и было принято решение начать атаку рано утром. Они решили разбить лагерь и перебраться поближе к реке. Несколько клинков во главе с Коджи отправились искать лодку для атаки.

В тот вечер группа сидела у костра, ела и рассказывала истории. Аса никогда не была частью большой группы клинков. Время от времени она путешествовала со своим мастером, но жажда мести всегда отделяла ее. Она привыкла путешествовать по широким просторам и узким городским переулкам в одиночку.

Ее разум гудел от мыслей, переходя от одной к другой, как пчела среди цветов. Она не могла забыть или отбросить воспоминания о своих действиях в Краю Реки. Она поступила правильно, но никакое купание не смыло бы ее вину. Месть была на первом месте в ее сознании, но по опыту она знала, что даже это не положит конец гневу и отвращению, которые она испытывала. Она задавалась вопросом, может ли что-нибудь ей помочь.

Однако быть среди товарищей было утешение. Во-первых, ей не нужно было скрывать, кем она была. Путешествуя одна, она часто путешествовала инкогнито. Ей не нравились взгляды и внимание, которые она получала, когда носила черные одежды, поэтому чаще всего ее оружие было спрятано, а одеяние клинка — в мешке.

Остальные клинки сегодня тоже были без своей формы. Они сбросили синюю униформу дома Кита и заменили ее обычной дорожной одеждой. Они не хотели, чтобы их действия связали с Мари. Оглядевшись, Аса увидела, что товарищи были хорошо обеспечены, их не заставляли надевать заимствованную форму. С таким количеством времени, проведенным в дороге, клинки ценили снаряжение, которое служило долго. Их личные одежды и накидки были толстыми. Большинство из них были в кожаных сапогах, но трое или четверо самых выносливых, включая Мари, носили только сандалии с толстой подошвой.

Рассказы варьировались от простых до мистических, от повседневных до подвигов. Некоторые звенели правдой. Другие — нет, но они все равно содержали мораль. Душа и тело Асы медленно расслабились, и она с удивлением обнаружила, что наслаждалась.

Джун рассказал историю, которая была вариацией одной из любимых песен Асы:

— Давным-давно жил клинок ночи в маленькой деревне. Он женился на красивой женщине, в которую влюбился, и попробовал себя в качестве фермера, выращивающего рис.