— Я думала, Леди в Белом пыталась помочь деревням, — ответила она, заставив себя звучать неуверенно.

— Не знаю, где вы это слышали, но в этой деревне говорят так. Мы слышали, как ее люди убивают тех, кто с ними не согласен, и забирают еду у тех, кто соглашается, приговаривая их к смерти. Нет. Если она придет сюда, ее схватят и казнят за ее преступления. Подумать только, она все это делает с клинками ночи! За гранью ужасного.

Мари теребила бежевую ленту, которая, как она думала, хорошо сочеталась бы с ее нарядом «Леди в Белом». Внезапно она потеряла интерес.

Но она была здесь и хотела развеять явные подозрения пожилой женщины. Она выбрала красную ленту и попросила женщину отрезать ее.

Мари вышла наружу так быстро, как могла. Она посмотрела на своих товарищей.

— Нам нужно как можно скорее выбираться из этой деревни.

Они оставили лошадей в конюшне на окраине. Никто из ее друзей не расспрашивал ее. Они просто повернулись и пошли из деревни той же дорогой, что и пришли. Коджи и Такахиро были начеку, выискивая возможные угрозы. У Мари было плохое предчувствие.

Коджи выхватил меч молниеносно. Мари не знала, что происходило, но услышала звон металла, ударяющего по металлу. Коджи повернулся и выглядел так, будто собирался убежать, но Такахиро крикнул ему:

— Коджи! Нам нужно защищать Мари!

Клинок застыл, будто растерялся. Он привык биться, а не охранять. Инстинкты Такахиро были правильными. Страж снова закричал:

— Нам нужно убираться отсюда сейчас же. Бежим!

Мари посмотрела вниз и увидела тонкую иглу, торчащую из снега. Она узнала по форме дротик. Ее разум сложил кусочки воедино, когда Такахиро схватил ее и побежал. Что бы случилось с ней, если бы Коджи не был с ними?

Они бежали к конюшням, и каждый из домов в деревне был коричневого цвета для Мари. Все казалось расплывчатым, ее глаза не хотели фокусироваться. Насколько близко она была к смерти?

У конюшен появились четверо мужчин, одетые как обычные жители, но явно не из них. Такахиро схватил Мари за плечо и остановил ее. Коджи рванул вперед.

Мари и раньше видела, как Коджи сражался, но не доверяла своим воспоминаниям. В ее снах он двигался со скоростью молнии. Наблюдая, как он защищает ее, она поняла, что лишь слегка преувеличила его технику.

Его атаки были такими быстрыми, что она их не видела. Она замечала лишь, как сверкал его меч, отражая свет. Пару мгновений Коджи находился в центре четырех врагов, мечи сверкали вокруг него. Никто не мог выжить при таком натиске.

Затем битва закончилась, и четверо мужчин лежали на земле, мертвые или истекающие кровью. Коджи стоял один, невредимый.

Вдруг он бросился за конюшню. Другой мужчина садился на лошадь и пытался убежать. Прежде чем он успел развернуть скакуна, Коджи подпрыгнул и сбил его одним изящным движением.

Вот-вот на них нападет вся деревня. Товарищи перевернули тела и осмотрели их. Мари готовила себя, но удивилась, узнав одного из мужчин.

Такахиро услышал ее резкий вдох.

— Что такое?

— Думаю, это люди моего брата.

Такахиро обыскивал их сумки, вытаскивая еду и припасы. Он замер и посмотрел на лица.

— Думаю, вы правы. Я узнаю этого мужчину, — он указал на того, кого Коджи убил первым.

Осознание этого чуть не сбило Мари с ног. Она знала, что ее брат поймет, кто такая Леди в Белом. Он знал, что она путешествовала с клинками, и в Королевстве было мало женщин, вовлеченных в такую деятельность. Она не думала, что он мог попытаться убить ее.

Теперь ее глаза были открыты, она даже могла видеть причину. Если ее личность будет раскрыта, она будет использована против него. Клинки по-прежнему считались преступниками, и путешествие с ними сделало ее одной из них.