– Никка - так отроду звали.

    Прикинув, что имечко вполне ничего, Локси поразмыслил и с важным видом весьма напыщенного лорда сообщил:

    – Но буянить по кабакам и ломать мебель о головы добрым людям отныне запрещаю.

    – Можно и розог схлопотать, - согласно кивнул гном.

    Никка помялась немного. Но все-таки ответила. Да так, что оба мужчины призадумались - а не дураки ли они оба?

    – Из охраны прежней царицы было только два пути - или на пенсион по старости, или ногами вперед после боя. Вот я и решилась легонько пошалить да припозориться пару-тройку раз, чтоб сами выгнали, - и упреждая вопрос - зачем - добавила. - Я ведь и сама разглядела, что сомнительное это дело, служить такой.

    Переглянувшись с озадаченным гномом, Локси все же вынужден был вполголоса признать, что девица еще и отнюдь не дура. Потом он вздохнул, покивал легонько своим мыслям, и перевел взгляд на Ленни.

    – Ну, а ты чего? Денег у тебя теперь хоть и не мешок, но пару лет безбедно прожить хватит - а там и братишку в люди вывести.

    Та хмыкнула, с сомнением посмотрела на весьма грозного волшебника - уж это-то шустрая девчонка сообразила влет.

    – Ну, а дальше? Воровать опять что-то не тянет. Железками махать научите? Дальние края покажете? Ну и что с того, что у вас там всем парни заправляют - охранницей или там полюбовницей к кому устроюсь, - и чуть натянула, бессовестная, свое чисто символическое платьице - да так, что все изгибы и угловатости еще полудетской фигуры оказались выставлены куда более четко, нежели если бы она сняла одежду совсем.

    – Да в ученицы взять не проблема, - Борг вздохнул. - А брат как же?

    – Он у меня красавчик - уж кто-кто, а он не пропадет, - фыркнула Ленни и посмотрела в сторону.

    Там стоящий с озадаченным видом Тигги чесал сероволосую макушку, пока Жозефина легонько тенькала и тинькала на разные лады, прощупывая мальчишку и пытаясь хотя бы в первом приближении определить его магические способности. При этом парнишка так мило смущался и хлопал пушистыми ресницами, так неумело кокетничал в ответ, что Локси вновь недобрым словом помянул здешний матриархат и дурацкие нравы. Зато слегка растрепанная спросонья и все же великолепно выглядящая миниатюрная эльфийка выглядела явно довольной и поглядывала на Тигги чуть ли не материнским взглядом. И судя по всему, там тоже дело было на мази.

    Переглянувшись, волшебник с гномом опять громко и неприлично заржали.

    – Правду ты говорил, Борг - заразная болезнь это. Но зато я, кажется, в свою очередь избавился от иногда слишком уж назойливого внимания.

    Тот едва не упал со смеху, но все же удержался. Пошатываясь, он покрутил от восхищения головой и обернулся вновь к обеим девицам.

    – Значит, так. Я согласен взять вас обеих в ученицы. Но пожалеете о своем решении не раз и не два. Мастер Локси соврать не даст - если чего делаю, то на совесть. И гонять буду, как эльфийских коз!

    Судя по вдохновенно осветившимся физиономиям обеих, те были отнюдь не против. А на вопрос, заданный Локси на полном серьезе - почему они решились так, помялись, но все же ответили. Ленни стряхнула набежавшую было на чумазую мордашку тень и пожала плечами.

    – Я вчерась видела, как мастер Борг своей звездой махал - ужасть! Да дело даже не в том… - она задумалась ненадолго. - Надежный он. Рядом с ним чувствуешь себя, как будто вошла в надежный, крепкий дом и замкнула дверь на семь запоров. Спокойно и защищенно, в общем.

    При всем своем скепсисе Локси никак не мог с нею не согласиться.