Он указал на меня пальцем.

— Но желательно о наших, о Великозаводских событиях, — сказал Юрий Фёдорович.

— Будут у меня для вас истории, дядя Юра, — пообещал я. — Но не сейчас — чуть позже.

* * *

В четверг двадцатого сентября я и Зоя Каховская пропустили тренировку в «Ленинском», потому что отмечали Надин день рождения.

* * *

Ещё в понедельник я уговорил Надежду Сергеевну праздновать её день рождения в воскресенье (изначально та планировала отмечать его в субботу) — пустил в ход всё своё красноречие, когда убедился, что Надя пригласит на празднование Виктора Егоровича Солнцева. Посчитал, что полдня и вечер, проведённые в обществе Надиных подруг, станут для папы великолепным алиби. Ведь уже не юные женщины глаз не спустят с пока ещё официально холостого школьного учителя. И в один голос заявят следователям (если понадобится), что двадцать третьего сентября с полудня и до полуночи отец не отлучался из квартиры Надежды Сергеевны Ивановой ни на минуту (а значит, это не он убил девятиклассницу Оксану Локтеву).

Перенос празднования с субботы на воскресенье я мотивировал тем, что лишь в этот день обеспечу в Надиной квартире «взрослую» обстановку. Пообещал перенести «публичные чтения» в другое место. Заявил, что в воскресенье уведу свой отряд в гости к Павлику Солнцеву («сделать это в субботу никак не получится!»). Позволю взрослым гулять «по-взрослому». На что Надя тут же возразила. Она сказала, что не желает отмечать свой день рождения без меня. Но я пояснил, что в воскресенье будет не «отмечание» — простая вечеринка. Поздравлю я «маму» в четверг. А потом скривил губы и объявил: «Не люблю смотреть на пьяных женщин». Раскрасневшаяся от смущения Надежда Сергеевна заверила, что «пить никто не будет», и что она сама — «совсем чуть-чуть…»

Но согласилась на моё предложение. И в четверг мы отметили Надино тридцатилетие в «узком семейном кругу» — вшестером. Надю я усадил во главе стола. По правую руку от неё примостились Вовчик и Зоя; по левую — отец и сын Солнцевы (сегодняшнее празднование не отменило для Виктора Егоровича приглашение на воскресное мероприятие). Я же уселся напротив Мишиной мамы; смотрел на неё сквозь подаренный Солнцевыми большущий букет гвоздик (прочие цветы остались в вазе на гостином гарнитуре); говорил тосты — поднимал над столом стакан с лимонадом. Вовчик своей болтовнёй создавал непрерывный шумовой фон (будто радиоприёмник). Зоя и Павлик всё больше молчали. А Виктор Егорович щедро и безостановочно отсыпал имениннице комплименты.

* * *

В воскресное утро (то самое: памятное ещё по прошлой жизни) двадцать третьего сентября тысяча девятьсот восемьдесят четвёртого года я проснулся в плохом настроении: со вчерашнего вечера меня одолевало тревожное предчувствие…

Глава 16

В воскресенье, рано утром, я проснулся до сигнала будильника.