Ни директор, ни классная не разъяснили, с какой стати меня заподозрили в краже (математичка всё же обвинила меня в воровстве свёртка). Они смотрели в мои большие «честные» глаза и молчали: обдумывали моё объяснение. А разъяснил я им утреннее происшествие просто: ничего чужого я не брал, а лишь выронил в учительской собственную газету (ту самую — со статьёй, подготовленной для политинформации) и вновь вернул её в свой карман. Газета сейчас лежала в классе, на моей парте — я не возражал против того, что педагоги её «рассмотрят и ощупают». Я заявил, что не имею никакого представления о неком «свёртке», пропавшем со стола в учительской. Спросил, что ценного было завёрнуто в той пропавшей газете, и кто хозяин того потерянного предмета.

Ответов я не дождался.

Директор лишь снова поинтересовался:

— А почему ты убежал?

— Не убежал, а ушёл, — сказал я. — Но… да, я испугался. А вы бы не испугались, если бы на вас вдруг заорала здоровенная тётка?

Не удержался — шмыгнул носом (спасибо Вовчику за науку). Директор и классная переглянулись. Я понял по выражению лиц педагогов, что им понравился мой вариант сегодняшних событий в учительской: он выглядел просто и незамысловато, оставлял меньше вопросов и никому не грозил неприятными последствиями. Главный школьный начальник почесал оставшийся лишь на затылке жиденький островок волос. Будто рыба, беззвучно открыл и закрыл рот. И вскоре вынес вердикт: он перенёс «разбирательство с Ивановым» на ближайшую перемену — когда в учительской соберутся занятые сейчас на занятиях учителя. Я молча пожал плечами. А десять минут спустя всё же рассказал четвёртому «А» классу о поездке делегации Советского комитета защиты мира в Демократическую Республику Афганистан.

* * *

На перемене педагоги с интересом осмотрели мои «Аргументы и факты» — все, кто собрался в учительской (в том числе Виктор Егорович Солнцев, директор, математичка). И загалдели, выясняя, та ли это газета, которую они видели утром на столе у стены. Папа и учительница математики решили, что «скорее нет, чем да»: пропавшую газету они вспомнили «свёрнутой», а не в виде почти новенького экземпляра. Прочие же учителя к определённому выводу не пришли — некоторые и вовсе усомнились: «а был ли мальчик». Я снова повторил свой рассказ. Сказал, что случайно задел рукой классный журнал — тот упал на пол. Я выронил «Аргументы и факты» — тут же подобрал их. Потом вздрогнул от резкого крика учительницы математики (математичка после этих моих слов насупилась) и поспешил на урок. Заявил, что «чужих газет у меня нет».

— Да и зачем они мне нужны? — задал я учителям вопрос.