— Миша, тебя к телефону, — шёпотом сообщил Павел.

Он передал мне трубку.

«Иван Сомов или Лукин?» — мысленно прикинул я.

И сказал:

— Слушаю.

В динамике раздалось шипение, будто в него подул ветер (мне почудилось, что я уловил запах табачного дыма).

— Привет, зятёк, — сказал Каховский. — Собирайся. Минут через десять жди меня у подъезда.

— Здравствуйте, дядя Юра, — сказал я. — Что-то случилось?

— Случилось. Знакомца твоего нашли: Рудольфа Веселовского. Помнишь такого? Сегодня около Верхних прудов отыскали его тело. Парень недалеко сбежал. И не по собственному желанию. Понадобится твоя помощь.

Я снова услышал шипение.

— Дядя Юра, какая помощь?

Павлик Солнцев замер около стола, не уходил.

— Да всё, как обычно зятёк. Изучишь одну вещицу. Расскажешь мне, что увидел. Я нарочно позабыл её в своей машине. Сегодня же передам её экспертам… но чуть позже.

Мне показалось, что Юрий Фёдорович надо мной насмехался.

— И что я должен буду увидеть?

Представил ухмылку, что появилась сейчас на лице Зоиного родителя.

— Не что, а кого, — сказал Каховский.

И добавил:

— Мне нужен убийца этого вашего Весла. Разве не понятно? Ты у меня самый лучший эксперт… внештатный, так сказать. Вот о тебе я первым делом и вспомнил.

Я будто наяву увидел, как Юрий Фёдорович поднёс к губам сигарету, как он вдохнул табачный дым.

А ещё вспомнил безликую фигуру, что избивала Веселовского.

Повторил:

— И… кого я должен увидеть?

Услышал в ответ шипение; а потом и голос Юрия Фёдоровича.

— Убийцу, зятёк! — сказал Зоин отец. — Я непонятно сказал, или у тебя сегодня… было много уроков?

Мне почудилось, что он надо мной издевался.

Я неторопливо наматывал на палец телефонный шнур.

— Дядя Юра, а разве… это не вы его…

Не договорил.

Смотрел на лицо застывшего в шаге от меня Павлика; слушал шипение в динамике.

Каховский не отвечал секунд десять. Потом всё же подал голос.

— Не я его… что? — переспросил он.

Я не уловил в голосе подполковника милиции нотки иронии.

— Дядя Юра, вы обещали, что «разберётесь» с ним. Вот я и подумал…

Не продолжил фразу при Павлике.

— Херню ты подумал!

Он громкого голоса Зоиного отца у меня зазвенело в ухе.

— Зятёк, да ты с дуба рухнул! — сказал Юрий Фёдорович. — «Разберусь» — это не значит… что так разберусь! Чтоб ты знал, это уже третий подобный случай в нынешнем году! И все в Октябрьском районе. Два тела с похожими ранами мы нашли в феврале. Твой Веселовский — третий. Ты понимаешь, что это значит?

«Серия, — мысленно ответил я. — Серийный убийца. Которого в известном мне прошлом не было — иначе бы я обязательно снял о нём видеоролик для своего канала».