Однажды, после очередного проигрыша, Ильниц-кий не выдержал и вдруг сказал:

— Передергиваешь ты, Сыч. Мухлюешь! Накажет тебя Бог за это. Нутром чую — накажет!

— А ты меня за руку поймал? — спокойно спросил Сыч.

Ильницкий подло усмехнулся:

— Нет пока. Но когда-нибудь поймаю. Не этак, так иначе.

Фраза показалась Денису с Алексеем довольно загадочной, но Сыч, похоже, пропустил ее мимо ушей.

…Однажды погожим, теплым вечером Денис и Алексей не пошли к Сычу, а решили посидеть в баре. Алексей в этот день получил зарплату, а зарплату, как известно, полагается обмыть, иначе деньги не пойдут впрок.

Бар был просторный и уютный — с большим телевизором, по которому транслировалась очередная гонка «Формулы-1», с симпатичными официантками и крепким, почти неразбавленным пивом. Друзья успели пропустить уже по две кружки, когда вдруг где-то неподалеку громыхнуло, да так сильно, что на столике, за которым сидели друзья, упала салфетница. Друзья переглянулись и, как по команде, вскочили со своих мест. (Благо расплатиться за пиво, сухарики и чипсы они уже успели.) Через несколько секунд они были на улице.

— Это за углом! — порывисто сказал Денис. — Побежали скорее!

Он уже повернулся, чтобы бежать, но Алексей удержал его:

— Стой! Погляди-ка, что это там? — Он кивнул в сторону припаркованной возле бара черной «мазды».

Денис остановился.

— А чего?

— Сам посмотри.

Дверца «мазды» была приоткрыта, и в полумраке салона виднелся мужчина. Мужчина прижимал ко рту какую-то штуковину и что было мочи кричал в нее:

— Гена! Гена, ты слышишь меня? Отзовись!

Тут в поле его зрения попали Денис с Алексеем, и он замолчал.

— Нечисто дело, — тихо сказал другу Алексей, всегда отличавшийся большой проницательностью. — Взрыв ведь был. И теперь — этот.

— Точняк, — кивнул Денис. — Надо бы проверить.

Не привыкший рассусоливать, он немедленно двинулся к «мазде» и на ходу крикнул грозным голосом:

— Гражданин! Вы что здесь делаете, а? Документики на машину у вас имеются?

Денис приближался к машине быстрой, уверенной походкой, как человек, имеющий право так ходить. И голос его звучал веско и устрашающе, словно у постового милиционера или гаишника.

Мужчина, не отвечая на требовательные возгласы Дениса, как угорь, выскользнул из машины и побежал к проходному двору. В сумерках парни успели разглядеть лишь то, что он был довольно высокого роста и одет в темную куртку. Нырнув в черную арку проходного двора, мужчина скрылся из глаз.

Парни подошли к «мазде» и остановились.

— Странно, — задумчиво произнес Алексей.

Денис был возбужден.

— Видал, как побежал? — громко воскликнул он, показывая в сторону арки.

Алексей кивнул:

— Угу. Похоже, что мы его спугнули.

— Точно! Взрыв слышал? Его рук дело! Слушай, может, поймаем, а?

Однако Алексей покачал головой:

— Не стоит. Он уже далеко. Лучше посмотрим, что у него в машине.

Алексей наклонился, чтобы залезть в салон, но Денис ухватил его за рукав:

— А вдруг тут бомба?

— Вряд ли, — ответил Алексей. — Он бы не успел.

Он забрался в салон и включил свет:

— Тэк-с, посмотрим, что тут у нас… Глянь-ка, рация, что ли?

Денис взял из рук Алексея рацию, повертел ее и так, и этак и заключил:

— Точно, рация.