— Надень кольчугу! — произнес распорядитель. — Тебе выпала высокая честь предстать перед правителями двух самых могущественных государств. И не вздумай болтать лишнего. Не забывайся. Иначе отрежу язык.

В голосе Клевила звучал металл. Он не шутит. Цена этой встречи невероятно высока. Если герцог останется доволен, Браена ждет богатство, почет, уважение. В случае же провала судьба плайдца незавидна. Промахов и ошибок Берд Видог никому не прощает. На место Клевила претендентов более чем достаточно.

Волкова сопровождали два охранника. Распорядитель идет впереди, а солдаты сразу за юношей. Плайдцы не спускают глаз с бойца. За пределы специального сектора гладиаторы раньше никогда не выходили. На побег воин вряд ли решится, но расслабляться нельзя.

Поднявшись по лестнице и миновав длинный коридор, Браен замер возле невзрачной серой двери. За ней оказался небольшой тренировочный зал. Оставив Андрея, Клевил поспешил к ложе герцога. Она была неподалеку.

Ожидание длилось минут двадцать. Берд и Октавия пили вино и о чем-то тихо беседовали. Создавалось впечатление, что Видог флиртует с графиней. Его жена Алина, привыкшая к такому поведению мужа, отрешенно наблюдала за работой обслуживающего персонала. Она совершено не обращает внимания на неестественный, наигранный смех Торнвил. Дейл пытался как-то развлечь Эвис. Однако, девушка, сославшись на усталость, ушла от разговора. Наконец, появился распорядитель. Низко поклонившись, мужчина доложил:

— Ваше высочество, Одинокий Волк доставлен.

— И где же он? — поинтересовался Берд.

— Рядом, — испуганно ответил Браен. — Простите, но я подумал, что здесь чересчур мало места. Стоять вплотную к наемнику опасно. Вот и принял меры предосторожности. Если прикажете…

— Нет, нет, — оборвал Клевила герцог. — Разумное решение. Мы прогуляемся. Не правда ли, графиня?

— С удовольствием, — улыбнулась Октавия. Процессия двинулась за распорядителем. Первыми в зал вошли крензеры. Мутанты бесцеремонно обыскали Волкова. Не найдя оружия, они отступили за спину юноши. Андрей при всем желании ничего не сможет предпринять. Телохранители Торнвил его мгновенно нейтрализуют.

Увидев Берда и Октавию, землянин почтительно поклонился. Обострять отношения с Браеном Клевилом не стоит. Да и какой смысл плыть против течения? Рано или поздно захлебнешься и утонешь. Не та ситуация, чтобы выражать протест. Крензеры, ни секунды не колеблясь, свернут бунтарю шею. Герцог и графиня остановились в трех метрах от Волкова. Эвис и Дейл чуть отстали. Из-за Октавии Андрей почти не видел девушку.

— Ты славно дрался, гладиатор, — произнес Видог.

— Это мой долг, ваше высочество, — отчеканил юноша выпрямляясь.

— Хороший ответ, — похвалил Берд. — Честный и смелый. Смерти боишься?

— Как и все люди, — сказал Волков.

— Что ж, тогда желаю тебе удачи, — проговорил правитель.

— Благодарю, ваше высочество, — кивнул головой землянин.

Герцог повернулся к Торнвил и спросил:

— Вы довольны?

— Вполне, — вымолвила графиня. — Прекрасный боец. Невысокий, крепкий, с гармонично развитой мускулатурой. У вашего шоу достойный победитель. Не случайно он пользуется популярностью у публики.

— Жаль только дерется нечасто, — Видог взглянул на распорядителя.

— Ваше высочество, мы не можем изменить условия соглашения, — жалобно пролепетал Браен. — Несколько раз пытались. Безрезультатно. Стаф Энгерон упрямится и не хочет продавать наемника.