— Жаль парня, — вздохнула женщина. — Столько пережить, а в итоге — позорная смерть на Родине.

— Потому я вас и вызвал, — Гроненбер перешел на шепот. — Вариант спасти лейтенанта все же есть.

Командир судна в упор взглянул на Рину. Она ничуть не смутилась. Майор не зря лично отбирал людей в экипаж. Каждого человека Эрик подвергал специальной проверке. Систему он придумал сам. Вариант не идеальный, но сбоев пока не давал. Подчиненные его еще ни разу не предали. Хотя, не исключено, что Гроненбер ошибается. Агенты службы безопасности профессионалы.

— Вы сказали, что Стек нуждается в лечении, — после паузы продолжил майор.

— Совершенно верно, — подтвердила Зельвен.

— В этом и состоит ошибка, — проговорил Эрик. — Выздоровление лейтенанту противопоказано. Суд должен видеть больного, абсолютно невменяемого человека.

— Он не сумеет сыграть сумасшедшего, — покачала головой женщина. — Да и экспертиза сразу определит фальшь. Точно скопировать симптоматику необычайно сложно.

— Правильно, — произнес Гроненбер. — Но за два с половиной месяца состояние Грейзена может и ухудшиться. Допустим, стресс оказался чересчур сильным. На фоне постоянной депрессии болезнь прогрессировала. Впрочем, вы лучше меня разбираетесь в подобных тонкостях.

— Задача нелегкая, но выполнимая, — сказала Рина. — На корабле есть нужные препараты. Проблема в том, чтобы в определенный момент их в организме не оказалось. Иначе…

— Это ваша забота, — мгновенно отреагировал майор. — Тут я помочь ничем не могу.

— Я постараюсь разработать соответствующий курс, — проговорила Зельвен. — Как далеко мы зайдем? При больших дозах Стек превратиться в растение. Он погрузится в глубокий транс.

— Нет, пет, — возразил Эрик. — Во всем надо знать чувство меры. Главное, не переусердствовать. У медицинской комиссии не должно возникнуть сомнений. Наша цель доказать, что нажимая на спусковой крючок бластера, лейтенанта плохо осознавал реальность. В его действиях не было и намека на злой умысел. Почитайте литературу, полистайте справочники. Найдите похожий случай. Невменяемость — веская причина, чтобы вынести оправдательный вердикт.

— Но тогда Грейзена упекут в соответствующее учреждение, — заметила женщина.

— У Стека будет шанс поправиться, — произнес Гроненбер. — Покойника же с того света не вернешь.

— Не волнуйтесь, я сделаю все, что требуется, — заверила Зельвен командира крейсера.

Благодарить Рину Эрик не стал. Они оба выполняют свой долг. Не государственный, человеческий долг. Убийство — тяжкий грех. Но, как это ни прискорбно, Торренс получил по заслугам. Ради собственных амбиций полковник обрек на гибель ни в чем не повинных людей. Стреляя в него, лейтенант восстанавливал справедливость. Грейзен отомстил за друзей. Майор прекрасно понимал его. Законы офицерской чести еще никто не отменял.

Охранники отконвоировали наемников к десантному блоку. После инцидента в шлюзовом отсеке сирианцы явно нервничали. Они крепко сжимали оружие, настороженно поглядывали на солдат, стараясь к ним не приближаться. Поступок Стека Грейзена может спровоцировать бойцов Энгерона на бунт.

Однако наемники вели себя с завидным спокойствием. Их ничуть не тронула эта трагическая сцена. Подумаешь, свихнувшийся техник прикончил полковника службы безопасности. Одним трупом больше, одним меньше… Они видели и не такое.