– Но почему я?

– Потому что вы заварили всю эту кашу! Вы вытащили Густава на свет! А кроме того, кажется, вы ему нравитесь.

Мисс Инг запнулась и, с видимым усилием сочинив непривычную фразу, поправилась:

– Я хочу сказать, что Его Величество к вам благоволит.

На стадионе надрывались сто пятьдесят тысяч ликующих глоток.

Когда переговоры завершились и Фарел Купер закрыл дверь, Джордж Густав снова уселся за стол.

– Что‑нибудь еще, Ваше Величество? – улыбнулся камердинер.

– Чего уж больше, Фарел? Теперь я – конституционный монарх, король земного шара. Они добавили еще и Солнечную систему, лишь бы я отказался от права единолично объявлять войну, когда у нас появятся враги… Если они появятся.

– Достойное завершение. Ваше Величество. Теперь предстоит много дел, пора готовиться к коронации.

– Н‑да‑а… – Густав состроил гримасу. – Придется потрудиться еще лет пять, прежде чем мы сможем опубликовать результат.

– Боюсь, что людям не понравится, если вы поступите в соответствии с начальным замыслом и неожиданно отречетесь – особенно, если вы будете хорошим королем.

– Я буду хорошим королем, но только на пять лет. Хотя, возможно, ты и прав. Надо подумать, как скрыться понезаметнее после публикации результатов. Когда весь мир узнает, что компании актеров и историков‑любителей удалось осуществить самый грандиозный социологический эксперимент в истории – и прямо под носом у профессионалов! – разразится крупный скандал.

– Как будет угодно Вашему Величеству, – усмехнулся Купер.

– Меня беспокоит только одно. – Тут Густав вздохнул.

– Что, милорд?

– Как поступят андроиды. Вся моя затея зависела от ловкого использования психологии андроидов. Необходимо было убедить их в том, что мой эксперимент в целом пойдет на пользу человечеству, невзирая на возможный период разочарования. Их помощь понадобилась, чтобы, подправив мою родословную, сделать меня настоящим законным наследником.

– И вам это прекрасно удалось, разве не так? Вы опытный робопсихиатр, и этот случай должен только укрепить вашу уверенность в себе.

– Так‑то оно так… – Густав нахмурился. – Но меня беспокоят эти чертовы андроиды «трижды А». Они так преданы всеобщему благу и процветанию человечества! Я думаю, что некоторые из них все‑таки обратят внимание на возможные деморализующие последствия публикации. В конце концов, я просто хочу получить звание профессионала в области экспериментальной социологии… С их точки зрения это достаточно эгоистичный мотив. Интересно, почему они все же решили помочь мне?

Купер перестал полировать и без того безупречный хрустальный бокал и поставил его на серебряный поднос перед Густавом.

– Может быть, они считают, что знают вас лучше, чем вы их… или даже самого себя, – предположил камердинер.

Густав медленно повернулся и внимательно посмотрел на Купера. Сухопарый бледный старик извлек из шкафа хрустальный графин бренди.

– Что вы имеете в виду?

– Ну… – Купер рассматривал на свет сквозь старинный хрусталь безупречно прозрачный коньяк. – Как вам удастся доказать через пять лет, что это был всего лишь эксперимент?

Густав засмеялся.

– Вы думаете, я могу застрять в роли короля? И навсегда лишиться своей работы? Не станут же они…

Посмотрев на лицо Купера, он запнулся и прошептал:

– Не станете же вы!.