— Милая?

Она покачала головой и отступила ещё на шаг:

— Пожалуйста, уезжай, и не ищи меня больше.

Разворот, стремительная пробежка. Каблучки простучали по крыльцу, хлопнула дверь в дом.

— Ты же знаешь, что я не отступлюсь, верно? — растерянно проговорил он, усиленно пытаясь понять, что теперь делать. Немного выждав, поднялся и тоже пошел в дом, хотя и разум и интуиция разом орали об опасности. Ну да у пьяных и влюбленных есть свой ангел хранитель. Авось пронесет.

Нашел Рустамку в одной из комнат. Девушка лежала на кровати лицом вниз. Зайти не решился, оставшись подпирать дверной проем.

— Андрей, — голос её звучал глухо, — надо было мне тебе сразу сказать… Молчи, дай договорить, пока не передумала, — приглушенный вдох. — Если б не твоё намерение вот так сразу жениться, ты бы и не узнал… Мне не повезло в войну — не так как сестре, у той скорее наоборот, везение. Вон — племянников полон дом… Мне ничего этого больше не надо, понял?

Мучительно захотелось курить, а еще лучше напиться, но сейчас точно не время.

— Мы справимся! — заявил Андрей, игнорируя разливающийся внутри холод. — Вместе справимся. Просто выходи за меня. За детьми все забудется.

— О. Да ты у нас герой? — Рустамка поднялась, встала, как ни в чем не бывало, и между мокрыми ресницами опять заплясали озорные искорки. — И скольких же детишек ты хочешь, герой? — и не давая ответить: — Пойду ка я к Насте. Неудачное время ты выбрал для встречи, боец. Я тут не на отдыхе. Мне надо помогать с детьми.

— Да что там помогать, — запротестовал он. — Грач все уши прожужжал, что Настя сама справляется, да ещё весь дом содержит в чистоте, садик и трех коз. Врал, выходит?

— Мужчины! — фыркнула девушка. — Думаешь легко ей? Да тебя на пять минут оставь с малышами — взвоешь.

— Деточка, — хмыкнул он принимая игру, — да я ротой командовал, было дело. Что мне четыре крохи! Лежат себе тихонько в кроватке, только корми да пеленки меняй. Это не восемьдесят лбов, с интеллектом тех же грудничков, зато в броне и, между прочим, с оружием.

Рустамка даже рот приоткрыла, слушая его возмущенную речь — на пару секунд забыла, куда шла.

— Да ты точно герой, — хмыкнула весело. И кивнула головой на выход, — а пошли, присмотрим за детьми вместе, пока Настя принимает душ.

Он моргнул растерянно и тут же широко улыбнулся:

— Пойдём.

Пока шли к спальне хозяев, удивленно косился на довольную чем-то девушку. Ведь только что в глазах светилась безнадега и отчаянье, а тут и улыбка, и озорные огоньки вернулись во взор.

Настасья к их приходу как раз проснулась и пеленала крохотного пацана

— Оставь их — в душ ступай! — скомандовала Рустамка, — мы с Андрейкой присмотрим.

Сестра окинула взглядом лейтенанта, сделала одной ей ведомые выводы и кивнула:

— Вот спасибочки.

— Ты смотри и запоминай, как пеленать, — велела Рустамка.

— Тоже мне — искусство, — хмыкнул добродушно Фролов, разглядывая личики девчонок, мирно сопящих во второй люльке. — Портянки закручивать, небось, посложнее будет.

— Лучше посмотри, сейчас на втором покажу.

Он вздохнул, послушно стал смотреть и не пожалел. Очень уж ловко у Рустамки получалось. Раз, раз, раз — и готово. Лежат уже два кулёчка на кровати, глазками хлопают.