-  Может, мы все-таки пойдем, поищем ночлег в каком-нибудь трактире, - предложил я.

    Идея бредовая, но очень уж не хотелось обременять хозяев. В горнице нас и так собралось, прямо скажем, многовато - десять человек, считая Муську и Дуську.

    -  Куда же вы пойдете? - запротестовала Марьюшка. - Ночь на дворе, комендантский час, вас наверняка разыскивают. Первый же патруль арестует. А я сейчас ужин соберу, самовар поставлю…

    Она права, конечно же, нас разыскивают. И знают, где искать. И один короб - не помеха, если сюда двинуть весь столичный гарнизон. Но в городе царит анархия. Похоже, Бэдбэар потерял контроль над ситуацией и получил крушение надежд. Убит серый кардинал. Не работает прибор управления погодой. То есть ни назад, ни вперед дороги нет. На свободе арестанты - и политические, и уголовники. В армии неразбериха. Народ взбудоражен. В пору облачаться в женское платье и дать тягу из города. А во всем (кроме убийства Милюки) виноваты мы, то есть я и заморский капитан.

    -  Так ваша миссия - восстановить в стране монархию? - обратился я к Порамису де Артану.

    -  Я не бог, как я могу восстановить что-то или кого-то свергнуть. Разве только убедить народ в том, что законная власть в изгнании готова прийти на помощь своей стране, приходящей в упадок. Лично я считаю, что и у нас, в Заморском королевстве, и в этой стране народ еще не созрел для демократии, как вы полагаете?

    -  В вашей стране я не был, но полагаю, что здесь действительно лучшей формой правления была бы монархия, - согласился я.

    -  Как тебе перспектива стать наследником престола, ваше высочество? - обратился к Степану Емеля.

    -  Да не хочу я быть царем!

    -  Вот, придет время и отречешься.

    В избу вошел стражник из экипажа короба. Не зная к кому лично обратиться, кто из нас главный, он просто доложил:

    -  В деревню прибыл батальон майора Фрола Беспутного. Они тоже вызвались стеречь ваш дом от возможного нападения.

    -  Спасибо, сынки, - поблагодарил Емеля.

    -  Вот так, из грязи - в князи, - сказал он, когда стражник ушел.

    -  А нельзя ли типа провести демократические выборы царя? - спросил Лешек.

    -  Нет, так не принято, - сказал мушке…, в смысле капитан королевских стрельцов. - Надо, чтобы монарх имел в генеалогическом древе царские корни.

    -  А у вашего батюшки не было какого-нибудь внебрачного сына? - обратился к Марьюшке Лева.

    -  Лев, ты все-таки неисправимый хам, - попенял я ему. - И вообще, может, Марьюшкин папа не такой и дряхлый старик, вполне способен поруководить страной, правда, господин Порамис де Артан? Ведь слухи о его смерти оказались сильно преувеличены.

    -  Я думаю, он вполне еще в здравом уме.

    -  А если и для него нарвать яблок из садов Хой Ёхе, это еще на несколько лет продлит срок его правления. Я даже расскажу, как это сделать.

    -  Ладно, закрыли эту тему, - сказал Емеля. - Лучше, Иван, расскажи, что собираешься делать дальше.

    -  Мне надо отправляться на берег Синя-моря, вызволить моих ребят, командора и Леху, отрабатывающих трудовую повинность на строительстве ковчега.

    -  Но до Синя-моря очень далеко! - воскликнул капитан стрельцов. - Как вы будете туда добираться? В городе патрули, на дорогах пикеты стражников, им наверняка отдан приказ вас арестовать, поскольку вы теперь враг Бэдбэара номер один!

    -  Сам не знаю.