Он несся даже быстрее, чем «транспорт» Сени. Но в двергусе я не чувствовал своей воли или чего-то подобного. Казалось, он просто желает… Выслужиться?

— Вези меня к дваргу! Ты знаешь, где он!

И он вез, резво перебирая ножками. А позади яростно грохотала битва. Раз обернувшись, я увидел поднявшееся в небо облако серой пыли. Похоже, Юра с гигантом раскурочили один из домов. Черт! Только бы Защитник продержался.

Преследующие нас двергусы меня совсем не волновали. Зомби остались далеко позади, и с каждой секундой разделяющее нас расстояние увеличивалось.

На всем ходу мы приближались к третьему боксу. Мой «конь» и не думал останавливаться, явно собираясь вынести калитку своей каской. Чтоб хоть немного помочь ему, я выстрелил в ворота из бластера.

— Бух!!! — от калитки ничего не осталось, зато мы наконец-то достигли цели.

В отличие от двух предыдущих, этот бокс был совершенно пуст. Будто все добро специально из него выгребли. По углам можно было увидеть древесные опилки и кусочки коры.

У дальней стены стоял трон, созданный из неизвестного мне материала антрацитового цвета. Холодный, переливающийся, определенно очень твердый и величественный.

Дварг-барон ждал меня, сидя на этом троне. Держал спину прямо, не шевелился и не дышал. Будто бы и вовсе не был живым. По правую руку от него, поигрывая щупальцами, разместился шипастый шар. По форме точно такой же, как и на парковке красно-белого гипермаркета и на базе Защитников. Правда, размерами заметно меньше — не больше двух с половиной метров в диаметре.

«Информацию».

Малый собиратель плоти.

Соответствует вашим 40 % управления космопраной.

Статус: Омега.

1358/1358.

Запросить более полную информацию?

«Слабые точки».

— Я спрошу… последний раз… человек… Примешь ли ты… предложение?.. — не поднимаясь с места, проговорил дварг.

— Нет, — рявкнул я, спрыгивая с двергуса. — Порви его, — холодным тоном отправил зомби на барона.

Сорвавшись с места, павший солдат в два счета оказался у цели, но… длинные щупальца Собирателя мгновенно оплели его за пояс и подняли в воздух. Натужно потянули несчастного в разные стороны и разорвали пополам. Кровь и внутренности тут же хлынули вниз. Замахнувшись, монстр швырнул остатки в меня.

— Думаешь… справишься с нами?.. — прошелестел дварг. Но мне было не досуг ему отвечать. Я должен скорее покончить с тварью, чтобы спасти Юру!

Вскинув руку с бластером, запустил трансформацию артефакта. К моему удивлению, оружие начало превращаться не в стремное черное ведро с ужасной отдачей, а в довольно красивое ружье в стимпанковской стилистике.

— Бух!!! — выстрелил в дварга прежде, чем тот успел вскочить с места.

974/1467.

Он скривился и направил на меня указательный палец. С его кончика сорвался едко-зеленый луч, врезавшийся в мою грудь.

— Оу… — просипел я, припав на одно колено. И тем самым спасся от очередного выстрела.

Бластер уже успел вернуть свою изначальную форму. Вдавив курок, я открыл шквальный огонь. Маленькие светящиеся энергетические шары один за другим летели в барона. А эта тварь, выставив перед собой руку, возвела силовой барьер!

Краем глаза заметил, что каракатица, резво перебирая щупальцами, ломанулась в мою сторону. Блин, ну нет у меня на тебя времени!

Не прекращая стрелять по дваргу, я по дуге бежал в другую сторону. Сокращал расстояние, хотел зайти сбоку. Однако его силовой барьер и не думал истощаться, а надоедливый шипастый шар продолжал преследовать меня.

Поравнявшись с бароном, я навалился плечом на невидимую преграду.