Ужасная картина – никто не знает, что выдаст рулетка. Кто пойдет следующим. Ты? Или, не дай бог, дорогой тебе человек? А вдруг вам обоим повезет? Или не повезет…

Я не боялся пыток. Боялся сорваться. Сидя на полу, успокаивал себя дыхательными техниками. Никто меня этому не учил – свой метод изобрел сам и изрядно в нем поднаторел.

Но это не панацея.

Наконец вновь раздались шаги. Все те же два люмпуса, правда, шкуры обоих забрызганы кровью, а на плече одного из них бесчувственное тело Тимура.

– Герекр! – рыкнул волкодлак-охранник (тварь с вырванным клоком шерсти на горле) своему коллеге-ключнику. Тот отпер дверь, и мохнатый подранок швырнул беззащитного парня в камеру. Прямо в руки Артуру. Глава сопротивленцев сумел поймать Тимура, но не удержался на ногах и рухнул на пол.

Скалясь, волчары пробежались лютыми глазами по пленникам. Затем подранок ткнул пальцем в Любу:

– Рогор?

– Рар-рар! – закивал ключник.

Охранник бесцеремонно сжал запястье женщины мощными пальцами и потянул ее из камеры. Дверь вновь захлопнулась, послышались удаляющиеся шаги.

Я спешно бросился к Тимуру. Рядом с ним уже крутились Ира, Яна и Артур. Вместе со мной подтянулись старик, Илья да несколько других небезучастных. Остальные остались на своих местах, издали поглядывая на раненого.

– Ну чего, жить будет? – буркнул Валентин, так и не покинув насиженного угла.

– Будет, куда он денется! – с оптимизмом в голосе заявил Владимир Максимович. – Чай, не первый раз Тимурку так дерут.

На парня было больно смотреть – левый глаз заплыл, нос разбит, кофта мокрая от пота и крови. Над правой бровью глубокий канал, заполненный какой-то вонючей дрянью. Не удержавшись, я осторожно коснулся ее пальцем.

– Что это? – спросил у старика. – Нужно промыть?

– Нет, – мотнул головой самый пожилой из моих соседей. – Волчары – твари хитрые, сначала мучают, а потом самые глубокие раны мазями своими и закрывают. Чтоб не помер от заражения, ну или потери крови.

– Мы им живые нужны, а то с голоду подохнут, – заявил кто-то из дальних рядов.

Тимур заворочался, закашлялся и открыл глаза. Его взгляд не сразу смог сфокусироваться. Но вскоре парень вымученно улыбнулся.

– Ты как? – мгновенно спросил Артур.

– Бывало и лучше, – негромко проговорил мученик. – Ну ничего… до свадьбы заживет.

Затем, поняв, что парню ничего не угрожает, главный нонконформист набросился на него с расспросами. Артура интересовало, что пытались выведать люмпусы.

– Ничего нового, – покачал головой Тимур, – все хотят знать, кто еще может восстать против них. Хех, если б знал, все равно не сказал бы этим тварям.

Артур крепко сжал кулаки, медленно выдохнул и хлопнул парня по плечу:

– Молодец! Так и надо! Главное, сейчас держаться! А дальше… Я верю, будет лучше.

Никто не стал с ним спорить, хотя, судя по лицам, некоторые не разделяли такого оптимизма.

Вскоре притащили Любу, забрали старика. Потом Яну, Илью, Романа, еще четверых (двух мужчин и двух женщин), затем дошла очередь и до Валентина.

– Надеюсь… на сегодня последний, – с трудом проговорил Владимир Максимович, держась за левое плечо.

– А дальше кого-то сожрут… – дрогнувшим голосом проговорила молодая девушка с родинкой под глазом.

– Будем верить, что нет! – прорычал Артур, поглаживая Яну по волосам. Женщина ненадолго приходила в сознание, но потом уснула.