— Ага, — согласилась Светик. — Она считала покойного Карме греховодником. Вдруг она решила совершить возмездие. Всякое может быть.

Неподкупный не возражал. Тётушка Матильд была именно такой.

— Ладно, заболтался я с вами, — опомнился Камилл. — Мне домой пора.

Друзья не очень расстроились из–за ухода Демулена. Обсуждать Буассе, любовника Жизель, при нём не хотелось.

— Зачем Буассе убивать мсье Карме? — спросила Светик.

— Чтобы Жизель получила наследство и смогла освободиться от мужа. Буассе тоже из тех, кто способен на продуманное убийство. Однако чувства в любой момент могут взять верх. Такой человек способен рискнуть. Ради возлюбленной он бы рискнул подсыпать яд мсье Карме прямо перед его носом.

— Остаются Аннет и Жаннет.

— Эти дамы опасны.

— Да? Почему?

— Мне кажется, что они наёмные убийцы. Только на чьей они стороне? И почему их отправили вместе?

— Ясно! Это их подослали убить Карме! Одна из них — убийца!

— Ну, милая, это поспешный вывод.

13 сентября

Наступило 13 сентября. Король должен был подписать конституцию. Намечалось торжественное заседание в Собрании.

Мадлен Ренар и Манон Ролан, ожидая начала заседания, прогуливались по коридору.

— Всё же Триумвирату удалось уговорить короля, — рассуждала Мадлен. — Вам может показаться забавным, но они свято верят в то, что Луи смирится со своей участью.

Манон расхохоталась.

— Какие они глупцы! Скоро Барнав и его компания исчезнут с политической арены!

— Рад приветствовать вас, милые дамы, — поклонился подоспевший Бриссо. — Мадам Ренар, я очень рад видеть в вас столь патриотически настроенную гражданку.

Мадлен с улыбкой кивнула.

Какое лицемерие, подумала она. Все вы преследуете свои цели! Патриотизм и республиканские взгляды для вас лишь прикрытие! Манон хочет стать героиней, прославиться! Бриссо тоже мечтает быть Богом, особенно богатым Богом!

Увы, приходится приспосабливаться. Время короля ушло. Надо учиться ладить с новыми людьми, сблизиться с ними. Ничего, мои деньги быстро вас приручат. Вы уже милы и приветливы. А раньше? Раньше вы меня и знать не хотели! Вы были выше этого. Ведь вы истинные патриоты! Ха!

Бриссо заговорил о преимуществах Конституции, о победе.

Его восторженные слова не слушала не только Мадлен, но и Манон Ролан. Она думала о Мадлен. Такая красотка вызывала у мадам Ролан справедливые опасения. К тому же Манон опасалась, что Мадлен Ренар затмит её. Такая женщина как Мадлен не может быть компаньонкой, она — соперница.

— Мадлен, вы тоже прославитесь, — продолжал Бриссо.

Эти слова вывели мадам Ролан из оцепенения. Она с большим трудом скрыла досаду. Неужели Бриссо выдвигает самовлюблённую интриганку Мадлен вперёд? Вдруг он ставит её выше меня?

— Мне не нужна слава, — ответила Мадлен. — Зачем? Слава — это ответственность. Любовь народа изменчива. Чем сильнее любовь, тем сильнее последующая ненависть. Вспомните Австриячку!

Эти слова немного успокоили Манон. Мадлен нужны только деньги. Ей чужды благородные идеалы. А я, в отличие от неё, стремлюсь в высшему. Не могу понять, почему Робеспьер влюблён в эту женщину! А вот и он!

— Мсье Робеспьер! — позвала она.

Максимильен Робеспьер был полностью погружён в свои мысли. Он думал о предстоящем заседании. Зов Манон заставил его вздрогнуть и обернуться.

«Мадлен? Похоже, она нашла себе новых друзей», — мелькнула у него первая мысль.