Девушка поднялась, отряхнулась и подобрала свое оружие. Повернулась к иллюзионистке и зло бросила:

— Ты бы поступила так же, будь на моём месте! Любой бы сорвался.

— Спокойно, дамы. — я тоже поднялся на ноги. — Продолжаем двигаться к оазису, как и планировали. Вдруг нам повезёт, и Страж сегодня окажется добрым.

По пути Герда несколько раз пыталась заговорить со мной, когда Аня сильно отставала, или наоборот, уходила далеко вперёд.

— Красавчик, она неадекватна. Где гарантии, что это не повториться? — откуда иллюзионистка могла знать, что я не просто подозреваю её во лжи, а почти уверен — женщина меня использует. Но и послать ее куда подальше мне что-то мешало, поэтому я отговаривался ничего не значащими фразами, пообещав подумать на досуге. На самом деле я просто не мог решить, что вообще делать в сложившейся ситуации.

К оазису подходили на одной силе воли. Во всяком случае я с Хищницей. Сначала монотонная бойня, потом нервное напряжение от погони и последующая кровавая развязка. Чистилище быстро закаляет разум и тело, но мы всё же живые люди, а потому можем уставать.

— Привал! — коротко бросил я, останавливаясь в сотне метрах от границы оазиса. — Древний, проведи разведку.

— Хозяин, не забудь покормить Древнего, он голоден! — сообщил птиц, срываясь с моего плеча. Пернатый тоже изрядно вымотался, периодически облетая окрестности.

Нам повезло, в оазисе не было заключённых, лишь пара демоноящеров, в стадии формирования ядра. Твари ютились в десятке метров от источника, обрывающегося прямо перед их мордами. Зверюг убила Герда, использовав какую-то из способностей.

— Оазис наш, красавчик. Можешь вызывать Стража, — произнесла иллюзионистка, и добавила почти шёпотом, — послушай меня, чистый. Я не собираюсь с тобой няньчиться, да и ты будешь против плотной опеки. Но, одному в лабиринте точно не выжить, как и с такой импульсивной напарницей. Предлагаю тебе договор — я даю слово, что не предам тебя, а ты удалишь девчулю из группы во время испытания. Думай головой, а не тем местом, которым сейчас это делаешь. Поверь, оно того стоит.

— Я услышал тебя, Герда. — ответил, и, чтобы не отвечать иллюзионистке, произнёс вслух, — Страж, позволь пройти испытание мне и моей группе.

Мир изменился. Вместо алого неба и развалин оазиса перед нами возникла огромная каменная стена, окружённая по сторонам туманной дымкой… Она уходила в белые облака, парящие так высоко, что при взгляде на них начинала кружиться голова. От подобного величия я не сразу заметил арку угольно-черных врат. Высотой метра три, не больше, и шириной столько же. Перед вратами стоял человек, больше всего похожий на монаха. Он не говорил, не двигался, просто стоял. За него всё сделали надписи перед глазами:

««Innocens N 13, ты призвал Стража Врат для суда.

«Innocens N 13, выбери форму суда:

1. Одиночный.

2. Пара.

2. Группа.

— Герда! — я положил руку на плечо женщине, и активировал способность сферы «Экзекутор», названную мной «Рука правды». — Что ты сделаешь со мной, как только мы попадём в лабиринт?

— Убью, что же ещё? — с удивлением ответила иллюзионистка. — Зачем мне нужен такой идиот?

Лицо Герды сначало вытянулось в изумлении. Затем вернуло свой обычный вид. Женщина открыла было рот, чтобы что-то сказать, но было уже поздно.

Я мысленно уже выбрал второй вариант из трёх предложенных, так же мысленно пожелав, чтобы моей напарницей стала Хищница.