Окончательно в чувство меня привёл птиц, уже не говоривший, а оравший:

— Тревога, тревога! Враг на подходе! Приготовится к отражению атаки!

Ушастых я заметил издали. Две человеческих фигуры, перед которыми бежал крупный ящер. Зверя скорее всего приручили по пути сюда, иначе бы ворон сообщил мне о твари.

Памятуя о правиле «будешь убегать от охотника — умрёшь уставшим», я приготовился к встрече. Местные хозяева не возродились в оазисе, видимо моё присутствие помешало. Что ж, будет придуркам хороший урок.

Эльфы шли открыто, ничего не опасаясь. Я уже обрадовался, что смогу спокойно пристрелить преследователей и отправиться в другое место, но ошибся. Ушастые, не дойдя до границы оазиса метров сто, остановились, а затем один из них закричал высоким, почти женским голосом:

— Эй, крысы, что попрятались по норам? Михалыч, нам нужен свежий раб, что сегодня возродился на твоём оазисе. Отдай хумана, и мы не станем вас убивать.

Разумеется, ему никто не ответил. Ушастые о чём-то переговорили, а затем разошлись в разные стороны, охватывая оазис с двух сторон. Чёрт, если полезут одновременно, я не справлюсь.

— Древний, следи за тем, который с ящером, только не показывайся ему на глаза. Как только полезет на территорию оазиса, сообщишь мне. А я второго покараулю.

Каким же я был наивным. Противник, сначала приближающийся медленно, в какой-то момент рванул так быстро, что я не успел даже прицелиться. Пара секунд, и ушастый укрылся в мертвой зоне. Я было сунулся в окно, чтобы пристрелить эльфа, но стрела, ударившаяся в край оконного проема, заставила передумать. А через несколько секунд на втором этаже раздался шум. Чёрт, уже внутрь проник! И до ворона ясновидением не дотянуться, далеко отлетел.

Решив, что нужно для начала разобраться со своим противником, я осторожно двинулся к нему навстречу, не сводя оружия с пролома в стене. Сделал всего несколько шагов, когда правое плечо прошло острой болью. От неожиданности нажал на спусковой крючок, разрядив оба ствола в пустоту. Начал было разворачиваться лицом к стрелку, когда вторая стрела клюнула в голову. От сильного удара у меня всё поплыло перед глазами, ноги ослабли и я начал заваливаться на спину. В последний момент, перед падением, подумал — как же легко меня поймали. А затем наступила темнота…

В себя пришёл от сильной тряски. Попытался пошевелиться, но куда там — руки-ноги стянуты путами и уже порядочно онемели, почти не чувствую. Увидеть тоже ничего не удалось, на голову было что-то одето, полностью лишая возможности осмотреться.

— Раб, я знаю, что ты пришёл в себя. — совсем рядом прозвучал незнакомый голос. — Не пытайся использовать свои способности, прибереги их для демонстрации. Поверь, так будет лучше.

Отвечать я не стал, как и распрашивать о том, что собираются со мной делать ушастые. Вместо этого мысленно попытался дотянуться до своего питомца. Увы, ворона поблизости не было.

Время растянулось в бесконечность. Лишь шуршание песка под волокушей, на которой лежала моя тушка, редкие переговоры ушастых и шипение ящера, которому явно не нравилось быть ездовым животным.

Перетянутые в щиколотках стопы совсем онемели, как и кисти рук. Похоже, скоро меня ждут непередаваемые ощущения. Надо на что-то отвлечься. Увы, даже алые надписи о моих успехах в таком положении невозможно было прочесть.

Спустя целую вечность, за время которой я успел подумать обо всём на свете, в отдалении послышался грубый окрик. Волокуша остановилась, и эльфы начали бурно о чем-то спорить.

— Ну хоть кто-то нормальный попался! — радостный возглас послышался гораздо ближе. И я узнал говорившего, от чего сердце забилось чаще. Босс! Это был тот здоровяк, что преследовал меня последние несколько дней.