— Для новичка, оказывается, «не проблема» целый Лорд! — хмыкнула Мышка. — После одного боя себя в крутые записал? Не рано?

— В самый раз. Я же не один, а с вами пойду. Сейчас озадачу ещё больше. Кислородные маски стоит с собой взять, но они нам не понадобятся. Дело в том, что у меня есть… Скажем так, симбиот. В детстве спас непонятную зверушку. Выходил, выкормил, а она оказалась каким-то там духом, — стал я привычно врать свою историю.

— Это ты сейчас про Гогу или Жана? — пошутила Стелла.

— Нет. Есть более приятное с виду, но слегка нагловатое существо.

— Сам ты наглое существо! — ответил внезапно материализовавшийся Такс. — А я чутко-ранимый, отважный пёс!

— Ой! Какая прелесть! — воскликнула блондинка и невольно протянула руку к моему другу, чтобы погладить.

Такс быстро прочувствовал ситуацию и завалился на спину, подставив пузо под почесушки.

— Вообще-то, на первом знакомстве я подобных вольностей не допускаю, — блаженно, почти по-кошачьи промурчал он, млея под мягкими пальчиками Стеллы, — но для такой красивой барышни с удовольствием сделаю исключение.

— Вообще-то, — хмыкнул я, — он врёт. Только руку протяни, и всегда одно и то же. Его, кстати, Такс зовут. Легко предаст за утиный паштет и вот такие нежности.

— Макс! Не порти обо мне впечатление!

— Теперь верю, что симбиот, — кивнул лейтенант. — Появляется из ниоткуда, говорит… Что ещё может? Ты же не зря его сюда вызвал?

— Перемещать на небольшие расстояния. Ещё есть боевая ипостась. Честно говоря, не очень афиширую своего друга, но нам с вами придётся не раз вместе работать в Дырах, а он там пригодится. Вот с этой и начнём.

— Ну… Давай попробуем.

— Такс! — обратился я к млеющему духу, к почесухам которого подключилась и Мышка. — Есть серьёзное задание. Нужно…

— Да понял я… Ой, красавица… Ещё раз по рёбрышкам… Внизу Дыра поганая, и вам в неё не попасть, но очень хочется. Значит, так… Да-да… Ещё Стеллочка… Сразу к Лорду доставить не смогу, а только до входа в Дыру. Её вход затоплен на сотню метров примерно, поэтому должны заплыть сами. Потом… Ой, хорошо! Девочки, вы прелесть…

Потом уже внутри, я снова вас перемещаю почти до самого логова Лорда. Там охраны немерено: он ещё неопытный и очень за свою жизнь опасается. Повоевать придётся неслабо… Ммм… Вкусняшка? Мышка, почему я не твой симбиот, а этого жадного Макса?

— Да достал уже! — взяв за шкварник, тряхнул я Такса. — Давай по делу, не отвлекаясь на постороннее!

— Мышка и Стеллочка не посторонние!

— Ага! — хором сказали обе девушки, укоризненно посмотрев на меня за такое издевательство над животным.

— Я ж говорю! Предатель! Уже хозяина на вас променял!

— По делу, так по делу, — смирился Такс. — Хотя именно им я и занимался, обследуя этот осколок Кочующих Миров. Мог бы и догадаться, тупень: совмещал одновременно приятное с полезным.

Повторю для особо недогадливых ещё раз. Доставляю не больше восьми человек к затопленному входу Дыры. После того, как оказываетесь в ней, перемещаю к логову. Убиваете охрану из Офицеров. Убиваете Лорда. Пока после его смерти проход не закрылся, доставляю обратно ко входу. Вы выходите в наш мир, и я закидываю всех на вертолёт. Вопросы? Жалобы? Предложения?

— Почему только восемь человек? — поинтересовался Жало.

— До Дыры и всю группу могу — расстояние небольшое. А вот в ней уже другие энергетические потоки. Восемь человек — это максимум. Но лучше меньше, чтобы с запасом, так как не знаю, сколько сил после боя останется.