– Что начинать?

– Мы остались вдвоем, – сказала Магистр. – На многие километры вокруг нет никого, кто мог бы нас подслушать, и нам впервые за довольно долгое время не надо никуда спешить, так что наступило то самое время для очередного неприятного разговора.

– И давно беседы со мной стали тебе неприятны, Оберон?

Магистр стряхнул пепел, и тот сразу же был унесен ветром пустыни.

– Ты – хороший чувак, Кевин, – сказал он. – Но проблема в том, что я помню тебя, когда ты был прикольным чуваком. А теперь в твоей компании больше не весело.

– Ты пытаешься обидеть меня этими словами?

– Нет, – сказал Магистр. – Я никогда не пытаюсь никого обидеть. Хотя нет, вру, иногда пытаюсь. Но обычно я просто говорю то, что думаю. Как правило, этого оказывается достаточно. Для того, чтобы никого не обидеть словами, нужно быть немым, даже одного молчания тут недостаточно, потому что если у него нет каких-то очевидных физиологических причин, кто-то может обидеться и на него. Кевин, мы с тобой друг друга знаем еще со времен творения, и я по твоему лицу вижу, что ты хочешь о чем-то спросить.

– Ты прав, – сказал Кевин.

– Практический интерес или академический? – спросил Магистр.

– Скорее, второе.

– Ладно, спрашивай.

– Пару дней назад я поручил провести расследование обстоятельств гибели физрука стороннему специалисту, – сказал Кевин.

– Наверняка этому пронырливому азиату из Мультиполиса, – сказал Магистр. – Он постоянно крутился вокруг физрука. Вроде, кто-то там из них чего-то другому должен или что-то типа того… Я не вникал. Как там его зовут-то? Впрочем, неважно, я сам вспомню, если нужно будет.

– Он дотошен, последователен и делает все, от него зависящее.

– Не люблю таких людей, – сказал Магистр. – Они предсказуемые, и от этого скучные.

– Немаловажно, что физрук ему доверял, – сказал Кевин. – Так вот, я получил от него промежуточный отчет…

– Он нашел тело?

– Нет.

– Тогда неинтересно, – сказал Магистр.

– Так вот, Такеши выяснил…

– А, точно, Такеши, – сказал Магистр. – Вот как его зовут. Жалкая пародия на самурая. Недостаточно туп, недостаточно жесток, недостаточно стремится к смерти.

Но Кевин не дал сбить себя с толку.

– Такеши выяснил, – повторил он. – Что все это время в инвентаре физрука болтался какой-то странный артефакт, возможно, ведущий свою историю еще от тех самых времен творения, когда мы с тобой и познакомились. Тебе что-нибудь об этом известно?

– Вообще ничего, – сказал Магистр. – Я к нему в инвентарь не заглядывал, о чем жалею. В свое время там наверняка можно было найти много чего любопытного.

– На месте смерти… предполагаемой смерти этого артефакта не обнаружилось, – сказал Кевин.

– Самое логичное объяснение – он где-то потерял его раньше, – сказал Магистр. – Или выложил. Вряд ли кто-то мониторил его инвентарь все время, так что мы можем никогда не узнать этого наверняка.

– В случае физрука самые логичные объяснения обычно не работают, – сказал Кевин.

– Тоже довод, – согласился Магистр. – И что известно об этом артефакте?

– Физрук снял его с вождя Серых Орков…

– Это вот вообще неважно, – сказал Магистр.