— Мадзинга, как обстановка после… — Крюгер глянул на Гая и не договорил, но с той стороны монитора его поняли.

— Подлатали «Самтер», подлечились, пополнили боезапас… — Мадзинга посерьезнел. — Семецкий не выкарабкался. Его здорово приложило… Док делал все, что мог, но…

Крюгер на секунду закрыл лицо ладонью, и было видно, как у него на скулах зашевелились желваки. В это время с той стороны экран заполнили новые лица — бритый наголо мужик в майке, с лицом таким зверским, что ему можно было бы играть убийц в театре, и еще один — в конфедератской форме, с погонами лейтенанта. Крюгер сразу как–то ожил.

— Лейтенант Хайтауэр, сержант Заморро…

— Полковник, мы до усрачки рады что вы живы! — заявил лысый капрал Заморро. — Когда эти сволочи устроили нам такую подлянку…

Заморро не успел договорить, Мадзинга ткнул его кулаком в бок и что–то зашептал на ухо.

Гай понимающе поморщился. Военные!

— Я могу пока выйти, погулять… — пробормотал в воздух парень

— Нет–нет, мистер Кормак. Останьтесь… — полковник Крюгер решительно кивнул: — Джентльмены, этот человек освободил нас из плена, ликвидировал экипаж пиратского корабля и взял под контроль их базу. Это — мистер Гай Дж. Кормак, наш спаситель. Прошу любить и жаловать!

Гай шутливо раскланялся, а конфедераты разулыбались. Мадзинга сказал:

— Спасибо, парень! С нас выпивка и вечная благодарность. Отдельно — за полковника и отдельно — за блондинку!

Эбигайль показала ему язык, Мадзинга и Заморро расхохотались. Хайтауэр сохранил серьезное выражение лица.

— Лейтенант, а вот теперь попросите всех покинуть помещение, я вам разъясню ситуацию и дам указания. У нас появился шанс взять Курта Волосана, ребята…

Эбигайль и Гай тоже вышли из рубки пиратского транспортника. Гай чуть отстал и поймал себя на том, что пялится на… В общем, парень чувствовал себя слегка неловко: сержант Махони ему, определенно, нравилась, но он старался выбросить из головы пустопорожние мечтания. Как там говорил незабвенный Юджин Зборовски?

«… в каждом коллективе, в любой группе людей вы найдете существо противоположного пола, наиболее подходящее для вас. Вы можете признавать это, или не признавать, но если вы свободны, если у вас всё в порядке с гормонами, то вы начнете все эти пляски вокруг костра с угощением кофе, анекдотами или идиотскими смешными картинками. А уж если и вы окажетесь тем самым подходящим существом, то мои вам соболезнования… Если ты учишься в колледже — рядом объявится симпатичная однокурсница, если работаешь на стройке — неподалеку будет забегаловка с обаятельной барменшей… Помни об этом дерьме, и не развешивай уши!»

Гай помнил. Тем более — тут общество было очень, очень ограниченным. И о своей собственной неотразимости парень имел весьма скептические представления… Поэтому он сделал неопределенный жест рукой и сказал:

— Рад что вы нашли своих…

Девушка глянула на него из–под челки блестящими глазами и спросила:

— А вы, Гай? Вы не рады? Вас ведь спасут, вытащат отсюда… У вас это не вызывает особого энтузиазма, как я вижу?

Гай пожал плечами:

— У меня есть такое чувство, как бы это вам сказать… Ну, в общем, я тут подумал — меня, наверное, не надо спасать…

* * *

Полковник Крюгер вышел из пиратского транспортника через четверть часа.