— Приготовиться к высадке! — скомандовал элегантный куда–то в сторону.

Это были последние слова, которые донеслись из терминала, перед тем как вызов отключился.

* * *

Подготавливая пышную встречу космическим пиратам, Гай Дж. Кормак, сержант Эбигайль Махони и полковник Вольфганг Амадей Крюгер руководствовались несколькими неоспоримыми умозаключениями.

Первое — маяки контролируются с планеты, поэтому «Эсперанца» не сможет пройти сквозь астероидные поля без повреждений. Вряд ли Ксавьер Саваж будет рисковать своим кораблем. Он пошлет что–то помельче — скорее всего десантные боты.

Второе — пиратский десант будет состоять из киборгов, модификантов и бойцов в тяжелых скафандрах — 2g есть 2g.

Третье — они не посмеют использовать тяжелое оружие внутри Сезама и рисковать своей добычей. И именно Сезам будет их основной целью — пираты постараются взять его под контроль, а потом попытаться поймать Гая. Наверняка для этого у них имеются необходимые средства.

Четвертое — Ксавьер Саваж понятия не имеет, какой противник на самом деле ожидает его внизу. И не знает о корвете «Самтер» который ломится через гиперпространство к Ярру.

Распределив роли и разобрав оружие и снаряжение, трое защитников планеты выдвинулись на позиции. Гай, конечно, слегка волновался за Эбигайль, но потом одернул себя — кто из них сержант с боевым опытом, в конце концов? Самое слабое звено в их команде — это именно он, Гай Дж. Кормак, провинциальный парень с Абеляра. Который, к тому же, готовился совершить нечто безрассудное и рассчитанное практически на голое везение.

* * *

Черепашьими темпами преодолев месиво астероидных полей, четыре десантных бота вырвались на простор верхних слоев атмосферы Ярра.

— Да тут метеоритные дожди должны идти как по расписанию! — ругнулся Стэнли. — Как эта планета еще нахрен не сгорела? Это же просто невозможно!

— На орбите планеты каменюки слишком мелкие — сам ведь видел. Сгорают в атмосфере. Глядишь — через миллион–другой лет Ярр сожрет их все и будет тут чисто и опрятно! — ответил ему Думбийя — командир группы абордажников.

Он почесал короткий ежик волос на своей лысой темной башке рукой в бронированной перчатке. Нужно было надевать шлем — скоро боты войдут в тропосферу и придется несладко. Защелкнув крепления он переключил канал связи и буркнул:

— Дум–Дум на связи.

— Волосан на связи. Скажи Стенли чтобы садился у обелиска — проверите черный ход. Хосе сядет у ворот, мы с Питерсом облетим окрестности — он не мог далеко уйти. Если начнутся проблемы — подключимся. Скорее всего он завладел арсеналом — будьте осторожны. Действуйте!

— Ага! — сказал Думбийя.

Он был родом с Зумбы и воевал с самого детства. И дезертировал при первой же возможности — и потому ненавидел всё, что было связано с армией. Кроме возможности безнаказанно применять оружие, конечно. Шагистика, приказы, выправка — от всего этого его тошнило. Поэтому он просто хлопнул Стэнли по плечу — аккуратно, чтобы не сломать кости — и сказал:

— Давай к обелиску.

— Понял, — отозвался пилот и вывел бот на вираж, выруливая к цели. — Приготовьтесь к десантированию.

Абордажников мотнуло, кто–то глухо выматерился. Здесь были ребята тертые, побывавшие во многих переделках. Их красные скафандры принимали на себя лучи лазганов, болты гауссов, шквал свинца автоматов и пулеметов. Приходилось матерым рубакам из отряда Дум–Дума резаться с врагами в узких коридорах космических кораблей, обнажая короткие абордажные клинки… Здесь не было ни одного «девственника» — так они называли людей, без кибернетических улучшений.