— Я не очень хочу вмешиваться в ваши дела, — сказал я, — но, мне кажется, что куча бетона вряд ли сможет остановить Мног — ну, объект B3333B от чего бы то ни было.

— Разумеется, нет. Но у нас есть все основания полагать, что близость к воде — это одно из ключевых требований к процессу размножения. Наша цель — держать людей подальше отсюда. Возможно, вас интересовала связь между мистером Ноллом, мисс Пайтон и Байкерским Клубом Христова Возрождения. Что ж, они собирались здесь на барбекю за месяц до того, как их дети пропали. То есть, всего месяц потребовался, чтобы имплантировать им воспоминания о детях и раскидать хлебных крошек, чтобы они вернулись сюда.

— Но люди приходят сюда постоянно, — сказала Эми. — Думаю, это просто совпало с началом цикла размножения?

— Когда мы опрашивали байкеров, мы обратили внимание на то, что один их них по имени Бо Линч был очень похож на описание Мистера Нимфа Тедом Ноллом. В команде возникли вопросы, но выяснилось, что этот мужчин совершенно нормален и не имеет отклонений. Позже, в ходе опроса выяснилось, что мистер Линч и одна молодая девушка занимались любовью в пруду.

В моей голове возникла куча вопросов, на которые я совсем не хотел знать ответы.

— К завтрашнему дню, — сказала Таскер, — возле холма будет возведён трехметровый забор. Каждые шесть метров по периметру будут вывешены предупреждающие знаки.

Она кивнула на один из знаков, который был прислонён к церкви. Агрессивная красно-белая табличка гласила:

НЕОЧИЩЕННЫЕ СТОЧНЫЕ ВОДЫ

ОПАСНОСТЬ ЗАГРЯЗНЕНИЯ

ШТРАФ 1500$ ЗА НАРУШЕНИЕ

НАБЛЮДЕНИЕ 24 ЧАСА

Я покачал головой.

— Это не сработает. Люди быстро просекут, что здесь нет сточных вод. Полезут сюда из любопытства.

Внизу холма один из рабочих дал команду остальным. Послышался хлюпающий звук и из шланга полился поток нечистот. Вонь добралась до нас спустя минуту.

Эми наморщила нос и сказала:

— Это… круто.

— Ладно, — сказал Джон, — давайте всё проясним, то есть, в это самое время родители собираются воспитывать своих монстродеток, но как долго? И это точно не закончится плачевным для всех?

Таскер пожала плечами.

— Такова жизнь. Всё, что они знают — они очень любят своих детей. Любовь — это не улица с двусторонним движением, иногда ты отдаёшь чувства, которые никогда не будут разделены. Как люди, которые держат ящериц как домашних питомцев. Разве это хуже, чем одиночество или бесцельное существование?

— Намного хуже, — ответил я.

Таскер взглянула на часы.

— Что ж, если у вас будут предположения, вы знаете, где меня искать.

Я проследил, как она садится в машину и уезжает. Я представил, как она слишком резко поворачивается, когда едет задом, и её голова просто скатывается с плеч.

— Что ж, — сказала Эми, — нам стоит вернуться к недавнему разговору.

— Какой из? О самолёте, пытающимся взлететь с гигантской беговой дорожки? Мы же сразу решили, что колёса тут не причём. Нечего обсуждать.

— Нет. Тот, в доме Джона. О твоём монстре апатии? И ты сказал, что это не лучшее время для разговора? Ну, так вот самое время. У меня есть номер, и ты должен позвонить по нему, кажется, они смогут принять тебя в начале следующей недели.

— Мы можем поговорить об этом позже.

— Нет. Не можем.

Она взглянула на Джона, как будто начала беседу с его подачи. Они спланировали это.

Джон, который, в свою очередь, выглядел так, словно предпочёл бы оказаться пережёванным в животе акулы, нежели стоящим здесь, сказал:

— У неё есть сумка, в моём доме.