…В прошлом веке французскому натуралисту, изучавшему животный мир Мадагаскара, рассказывали, что в некоторых селениях на острове можно увидеть яйца неизвестных науке птиц. Они так велики, что местные жители хранят в них воду. Ученый не отмахнулся от столь невероятного сообщения. И скоро ему принесли яичную скорлупу в треть метра, которая вмещала в себя около 10 литров жидкости. Яйцо неведомой птицы по объему было в 40 раз больше гусиного и в 180 раз — куриного.

…В прозрачной глубине янтаря «при; лилось» крупное крылатое насекомое. Кажется, вынь его из золотистого камня, и оно полетит. Сохранились в первозданном виде все части неведомого существа — причудливая вязь хрупких крыльев, блестящие выпуклые глаза, пестро раскрашенное тело, даже мелкие волоски на длинных лапках. Но как оно попало в камень? Ведь возраст янтаря исчисляется миллионами лет.

…Много веков назад европейские мореплаватели высадились в одной из бухт Сицилии. Нужно было запастись водой и пищей. Преследуя раненое животное, моряки проникли в большую пещеру и столкнулись с находкой, которая их ужаснула: близ входа лежал огромный череп, похожий на человеческий, но… с одним глазом посредине лба. Что, если они живут здесь и сейчас? В панике люди бежали на корабль. Капитан приказал тут же поднять паруса.

…А эту фантастическую картину палеонтологи обнаружили в пустыне Гоби. В яростной схватке, терзая друг друга, сцепились два «страшных ящера» — динозавра. В таком виде их застала смерть десятки миллионов лет назад, и теперь ученые извлекли из тайников природы скелеты этих животных.

Великое множество больших и малых загадок прячет в своих тайниках природа. Часто мы не находим им объяснения, не видим глубинных, скрытых взаимосвязей между различными явлениями и процессами. А именно в них, в этих неразгаданных взаимосвязях, и кроются естественные причины «необъяснимого», «чудесного» и т. д. Мир живет по объективным законам развития. В нем есть и необходимость, и случайность, он может удивлять нас необыкновенными, редкостными явлениями, но в нем нет того, что выходит за рамки самой природы, нет надприродных «потусторонних» сил, о которых говорят богословы. Проникая в тайны природы, научное знание уничтожает мистические, сверхъестественные представления о ней. Каким бы сказочным, внешне необъяснимым ни казалось человеку то или иное явление природы, наука показывает нам: оно естественно и закономерно и может быть объяснено без привлечения божественных сил.

Настойчиво изучая окружающее, исследуя причинные связи многообразных явлений, ученые открывают законы, по которым развивается природа. И на каждом этапе развития наука уточняет, углубляет свои знания — явления природы получают все более точное объяснение. Научное познание мира не боится отбрасывать устаревшие, порой и ошибочные выводы, оценки. В этом не слабость науки, а ее сила; в этом ее суть, ибо каждый новый шаг в познании обогащает нас более точными знаниями, глубже раскрывает сущность происходящих вокруг нас процессов и явлений.

А вот одно любопытное народное сказание, говорящее о постоянном развитии и изменении самой Земли. На берегу многоводной реки стоял большой город. Со всех сторон сюда приходили караваны с товарами. На шумных базарах шла бойкая торговля искусными изделиями городских мастеров и заморскими товарами заезжих купцов. Однажды с караваном прибыл в город странник.