— Давно ли стоит ваш город? Кто был его основателем? Что здесь было раньше?

Старик ответил:

— Город стоит с незапамятных времен. Здесь родился и вырос я, здесь родились и умерли мой отец, мой дед и мой прадед. Когда я был молод, старые люди рассказывали мне, что наш город основан очень давно. Так давно, что никто не помнит ни имени основателя города, ни того времени, когда здесь не было нашего города.

…Прошли тысячелетия. Исчез с лица земли большой торговый город. На его месте шумело холодное море. На пустынном морском берегу стоял небольшой рыбачий поселок. В трудах и заботах проходила тяжелая жизнь рыбаков.

Однажды в поселок зашел странник. На пороге хижины старый рыбак чинил сеть.

— Давно ли существует здесь море? — спросил странник. — Что здесь было раньше?

Старый рыбак с изумлением посмотрел на пришельца:

— О чем ты говоришь? Море здесь было всегда. Я живу тут уже восемьдесят лет и никогда не слыхал о том, чтобы здесь когда-то не было моря.

…И еще минули тысячелетия. Давно ушло отсюда море. На его месте простиралась равнина. По пыльной дороге шел путник. Неподалеку одинокий крестьянин пахал землю. Поравнявшись с пахарем, путник остановился и спросил:

— Давно ли сеют здесь хлеб? Что здесь было раньше?

Пахарь ответил:

— Я родился и вырос в этих местах. Здесь жили и умерли мои деды. И все они пахали землю.

В этом иносказании не столь уж много надуманного. Изучая земные слои, ученые установили, что в разных местах планеты, там, где сейчас раскинулись широкие пустыни и степи, где поднимаются высокие вершины гор, в прошлом побывало море. И наоборот, есть множество примеров отступления воды и освобождения больших площадей для освоения и развития земледелия.

Неузнаваемо меняется лик Земли. Недаром говорят: «Нет ничего постояннее перемены». Лишь немногие ученые в прошлом понимали, что природа находится в вечном развитии. Такими были выдающиеся мыслители древнего мира Гераклит и Аристотель.

Аристотель считал, что природу можно познать только в движении, а Гераклиту принадлежит знаменитое изречение ««Панта реи!» — «Все течет!». Ничто не постоянно, как бы оно ни казалось нам таковым. «Мир единый из всего не создан никем из богов и никем из людей, а был, есть и будет вечно живым огнем, закономерно воспламеняющимся и закономерно угасающим». «Очень хорошее изложение начал диалектического материализма», — писал об этом высказывании Гераклита В. И. Ленин.

…История человечества изобилует множеством заблуждений, порожденных суевериями, невежеством. Недостаточные знания, а еще чаще определенный психологический настрой уводили и уводят иных людей и сейчас в мир ложных, фантастических представлений. Правда, уже многие природные явления, пугавшие когда-то наших далеких предков, не страшат и не удивляют современного человека. Затмения Луны и Солнца, появления на небе кометы или болида, цветные дожди и полярные сияния, вулканические извержения — все это теперь не воспринимается в ореоле мистики. Но, если человек склонен верить в «потустороннее», в природе всегда найдутся явления, способные вызвать у него вспышку суеверия. Безграничная в своих проявлениях, она не устает поставлять нам то, что заставляет задуматься даже человека, далекого от обожествления неведомых ему сил.

А если вы заранее готовы встретиться со сверхъестественным? Тогда каждое неизвестное явление природы предстает перед вами таинственным, потусторонним. Немецкий писатель и ученый Георг Лихтенберг, прославившийся своим острым, оригинальным умом, писал: «На чудеса следует смотреть издали, если хочешь признавать их за истинные, как и на облака, если хочешь считать их за твердые тела».