— Вы-то к нам как, по делам или в отпуск приезжали? — полюбопытствовал Николай Васильевич. — Или, может, отец Серафим на пенсию собирается, так вы ему на смену?

— Нет, — покачал головой священник. — Я здесь, скорее, в научной командировке. Собираю материал о распространении православия на территории вашей области.

— Это что же, — наморщил лоб дед Николай, — насчет того, как обратно всех в православие обратить после советской власти?

— Совсем не об этом, — чуть заметно улыбнулся священник. — Меня интересует более давняя история, X–XI века, эпоха крещения Руси святым Равноапостольным князем Владимиром. Мы же сейчас отмечаем 2000-летие Рождества Христова. Буду готовить для нашей епархии доклад, а затем надеюсь, с божьей помощью, защитить диссертацию при Московской духовной академии…

— Ну, и что ж тут у нас в десятом веке творилось? Неужели кто-нибудь помнит? Был, правда, дедко Авдей, он сто годов с гаком прожил, так и тот уж двадцать лет, как помер.

— Конечно, живых очевидцев я найти не рассчитывал, — усмехнулся священник. — Но ведь существуют народные предания, передающиеся из поколения в поколение. Естественно, за тысячу лет они превратились в сказки и легенды, но какие-то крупицы истины в них содержатся…

— Крупицы-то, может, и содержатся, — засомневался дед, — только вранья завсегда больше… Как вас звать-то, батюшка?

— Иеродиакон Михаил, — представился священнослужитель.

— Крюков Николай Васильич, — старик приподнял кепку за козырек. — У нас тут тоже предание есть — про Дырявую горку. Слышали?

— Из-за него я и приехал, — кивнул иеродиакон. — У меня четыре кассеты разных версий этой легенды записано. Ну, и на самой горке, конечно, побывал.

— А у нас в деревне не побывали! — с укоризной заметил дед. — Вон, зашли бы к его бабке!

И Николай Васильевич указал на Димку.

— Настасья про Дырявую горку больше всех иных знает. Я-то, конечно, тоже слыхивал кое-что, да память дырявая стала. А Настя, хоть и постарше меня, все помнит.

— Дело в том, — сказал отец Михаил, — что сегодня я, к сожалению, задержаться не смогу, но в ближайшее время обязательно еще раз сюда приеду и непременно зайду к уважаемой Анастасии…

— …Александровне! — подсказал Димка, поскольку иеродиакон не знал бабушкиного отчества. — А что это за легенда про Дырявую горку?

— Неужто тебе бабушка не рассказывала? — удивился дед Николай.

— Не-а, — ответил Димка.

— Наверно, пугать не захотела, — сказал Николай Васильевич. — А может, сама испугалась, что вы, поросята эдакие, туда из любопытства пойдете и в какую-нибудь беду влипнете…

Димке очень хотелось заявить, что если у этого деда внук — Хрюк, то это вовсе не значит, что все другие ребята — поросята, но он, конечно, промолчал, потому что очень хотел узнать про эту таинственную Дырявую горку.

— А где она, эта горка, и чего там страшного? — спросил Лосев.

— Вы в том году с бабушкой в лес по грибы ходили?

— Да…

— Сперва через поле по дороге, потом через лес по просеке, так?

— Ага…

— А потом от просеки шли направо, верно?

— Конечно! Потому что влево от просеки начинается овраг, а в овраге болото и никаких грибов нет. Так бабушка говорила.