– Нет, все сложнее. По сравнению с моей кузиной Брендой мальчишка Вейл – просто забава.

– Звучит интригующе.

Через пятнадцать минут Джиллиан услышала бойкую дробь ударов в дверь Девлина. Она не удержалась, украдкой взглянула в дверной глазок и тут же прокляла собственное любопытство. Там стояла Холли Кейзел собственной персоной, высокая и гибкая, одетая как морской десантник, что выгодно подчеркивало ее длинные ноги. Джиллиан притаилась за своей дверью, чувствуя себя нескладной коренастой коротышкой. Она наблюдала, как Дев открыл Холли.

– Ты долго добиралась, – шутливо прорычал он.

Он улыбался. Интонации его голоса и, главное, выражение лица заставили сердце Джиллиан болезненно сжаться. Она отпрянула от двери и включила телевизор на полную громкость, чтобы не доносились звуки с площадки.

Отключись, приказала она себе. Сосредоточься на «Брэди Банч» и забудь о Холли и Деве.

Но «Брэди» оказался не в состоянии отвлечь Джиллиан от происходящего в квартире напротив. Они, конечно, занимаются любовью. Как может Девлин устоять перед такой потрясающей женщиной, как Холли? И как может Холли не жаждать Девлина, самого обворожительного мужчину, которого когда-либо встречала Джиллиан? Она дотронулась до губ, вспоминая вкус его поцелуев.

Она подавила рыдания, рвущиеся из глотки. Если жизнь и бывает проста, то только на экране, где все проблемы разрешаются за полчаса-час – или даже меньше, с учетом рекламных пауз.

На следующий день после обеда Эшли ползала в манеже, что-то лопоча своим игрушкам. Джиллиан, одетая в обрезанные джинсы и коротенькую бледно-желтую футболку, заканчивала уборку кухни. Услышав стук в дверь, она замерла, но тут же одернула себя. Она же сказала Марку и Кармен, что не будет вздрагивать каждый раз, когда к ней постучат.

Стук повторился, уже более настойчиво. Джиллиан подумала, что это может быть Шелли или Хитер из соседней квартиры. Она справилась с волнением и решительно пошла к двери.

Оказалось, что это родственницы Девлина Бренда и Старр Линн. Джиллиан сразу поняла, кто перед ней.

Сходство Бренды с Кайли было разительным. Старр Линн, броская, очень стройная девочка с огромными голубыми глазами и густым темно-каштановым конским хвостом, могла сойти как за молодую Бренду, так и за двенадцатилетнюю версию Эшли.

Пульс Джиллиан забился с немыслимой частотой.

– Я – Бренда, кузина Девлина Бреннана, а это моя дочь Старр Линн, – объявила Бренда и без приглашения вошла в квартиру, увлекая за собой девочку. – Мы собирались зайти сюда и встретиться с вами.

Джиллиан была в замешательстве.

– Девлин...

– Он вышел, чтобы купить нам пиццу, – сказала Бренда. – Старр Линн пожелала. Мы решили позволить себе вечером лишние калории.

Девочка посмотрела прямо на Джиллиан:

– А кто вы?

– Это соседка Девлина, Джиллиан Бейли, – объяснила Бренда. – Кейд сказал, что мы должны зайти познакомиться, помнишь?

– Да, – Старр Линн кивнула, и ее хвост качнулся вверх-вниз, – но я забыла, почему.

– Он ничего не сказал. – Бренда оценивающе посмотрела на Джиллиан. – Итак, вы знаете Девлина, Кайли и Кейда. Очень хорошо! Теперь знаете и нас.

– Рада вас видеть, – еле выговорила Джиллиан.

– Ах! У вас ребеночек! – воскликнула Старр Линн, заметив Эшли в манеже. Она пробежала через комнату и взяла ее на руки. – Мама, посмотри, какая красавица!

– Старр Линн! Осторожней! Не урони! – крикнула Бренда, в то время как Джиллиан метнулась к детям и на всякий случай встала рядом.