Эшли лучезарно улыбалась старшей девочке, радуясь ее появлению. Она уцепилась за яркие бусины на шее Старр Линн. Та, казалось, не обращала на это внимания.

– Как ее зовут?

– Эшли.

– Это мое самое любимое имя! У нас две Эшли на катке и еще три в школе.

Вспомнив реакцию Девлина, Джиллиан оценила дипломатичность девочки.

– Старр Линн очень любит малышей, – вступила в разговор Бренда. – Она ждет не дождется прибавления у Кайли с Кейдом.

– Мам, я хочу, чтобы у тебя был маленький, – выдала Старр Линн. – Если вы с Ноем поженитесь, может быть...

– Перестань болтать, лучше дай мне подержать ее. – Бренда протянула руки к Эшли.

– Но, мам, я хочу поиграть с ней.

– Ладно. Мне надо поговорить с Джиллиан. Отнеси ребенка в детскую и посмотри, как она там живет, – предложила Бренда, и Старр Линн с Эшли на руках поспешно удалилась.

Джиллиан двинулась было за ней, но Бренда остановила ее.

– Я поняла, – промурлыкала она.

– Ч-что? – Джиллиан в замешательстве уставилась на пальцы Бренды, стиснувшие ее запястье. У нее были длинные холеные оранжево-красные ногти. – Извините, я должна присмотреть за детьми.

– Ничего с ними не случится. Старр Линн умеет обращаться с малышами. Она даже помогает младшим фигуристкам на катке, дает им советы и тому подобное. – Бренда скрестила руки на груди и пристально уставилась на Джиллиан с нескрываемым любопытством. – Я догадалась, почему Кейд придавал такое значение нашему знакомству.

– Почему? – Джиллиан задрожала от мрачного предчувствия.

– Конечно же, из-за Эшли. – Бренда была очень довольна собой. – Как вам с Девлином до сих пор удавалось скрывать ребенка от всей семьи? Вы боитесь, что его предков хватит удар из-за того, что вы не женаты? Дядя Вейн и тетя Конни, конечно, чтут традиции и все такое, но...

– О Боже! – простонала Джиллиан, ухватившись за край манежа, чтобы удержать равновесие. – Бренда, умоляю, ничего не говорите о ребенке Девлину.

– Как? – Бренда недоуменно уставилась на нее.

– Ему неизвестно, что он отец Эшли, – проговорилась Джиллиан.

Слова вылетели. Джиллиан поняла, что совершила ужасную ошибку. Она не должна была признаваться. Она должна была высмеять домыслы Бренды и любым способом придерживаться легенды о своем браке. Но она была так глубоко потрясена догадливостью и исключительной бестактностью этой женщины, что теперь...

– Минуточку. Вы считаете, что Девлин живет рядом с собственным ребенком и ни о чем не догадывается? – недоверчиво спросила Бренда. – Как так может быть? Кейд и Кайли знают, а...

– Никто ничего не сообщал Кейду и Кайли, – в отчаянии перебила Джиллиан.

– Прекрасно, значит, Кейд бросил на ребенка проницательный взгляд и, как и я, догадался, что она из Бреннанов. – Бренда глубокомысленно сдвинула брови. – Наверное, Кайли пока не знает. Она мне ничего о вас не говорила. Кейд сообщил, когда ее не было в комнате. Он очень настаивал, чтобы я к вам зашла. – Бренда уставилась в пространство и размышляла вслух. – Я тогда подумала, что это из-за Старр Линн, что здесь какая-то связь с фигурным катанием. На самом деле Кейд хотел, чтобы я увидела Эшли.

Джиллиан беспомощно трясла головой, подыскивая слова. Зато Бренда не закрывала рта:

– Какой же Кейд хитрец! Он хочет, чтобы семья узнала о ребенке Девлина из моих уст.

– Бренда, пожалуйста, не надо! Вы же видите, Девлин ни о чем не догадывается, – взмолилась Джиллиан.