— Спасибо! — сказала она.

— Не за что.

Они собрали оставшиеся продукты, Каролина отдала Алисе коробку, кивнула и направилась к машине, но по пути остановилась и подняла с асфальта что-то еще.

— Оно вроде хорошее, — сказала она, протягивая Алисе яблоко.

Как только Каролина уселась в машину, из магазина вышел Рогер Эдвик. Спустившись с лестницы, он посмотрел на Алису, однако ничего не сказал.

Соня неподвижно сидела в машине. Алиса постучала по стеклу, мать опустила окно, взяла коробку и небрежно поставила ее рядом с пассажирским сиденьем. Она не сводила глаз с выезжающей с парковки машины.

— Зачем ты с ней говорила?

— Вообще-то, она тебе помогла, — ответила Алиса.

— Не нужна мне ее помощь.

На асфальте виднелось пятно от разбитой бутылки.

— Что случилось-то? — спросила Алиса.

— Я торопилась и споткнулась, — ответила Соня. Она помолчала, а затем устало проговорила: — Положи велосипед в багажник, и поехали.

Алиса посмотрела на велосипед, на ступеньки, на размытые лица за стеклом. Сильнее всего ей хотелось запустить велосипедом прямо в окно, так, чтобы полетели осколки.

За окном проплывал лес. Алиса вертела в руках яблоко. Гладкое, с блестящей кожицей. Ни единого пятнышка, ни бугорка.

— У тебя ведь завтра последний экзамен? — поинтересовалась Соня. За все время она не проронила ни слова, ехали они молча. Возле шлагбаума Соня вышла и, по-прежнему ничего не говоря, подняла его. Сейчас Алиса чувствовала на себе взгляд матери.

Может, тебе полезней было бы посидеть дома и как следует подготовиться?

Не успела она ответить, как Соня резко ударила по тормозам. Алиса вгляделась в дорогу перед ними. Животных не было. Вообще никого не было. Пустая дорога, реденький лесок и земля, усыпанная листвой и поросшая мхом. Соня обернулась и дала задний ход. Позади между деревьями просматривался фургон.

— Ты это зачем?

— Там машина стоит.

Мать припарковалась на обочине, вылезла из машины и наклонилась к Алисе:

— Спросим, не знают ли они чего про девочку.

Алиса вышла и двинулась следом за Соней. На месте трейлера теперь стоял старенький «фиат», а на земле возле фургона остались следы трейлера. Рядом с дверцей Алиса увидела палку.

— Я недавно тут машину заметила, — сказала мать, — но торопилась, поэтому останавливаться не стала.

Алиса снова посмотрела на палку. На фургон. На маленькие темные окошки. Взяла мать за руку.

— Ее тут нет.

— Но спросить-то можно.

— Я уже спрашивала, — соврала Алиса, — ее тут нет.

Соня всплеснула руками:

— Что же ты сразу-то не сказала?

Из фургона послышалось тихое шарканье, но Соня, похоже, не заметила. Она развернулась и направилась к машине. Алиса посмотрела на дверь и прислоненную к ней палку.

Кажется, сверху палка заканчивалась рогатиной, а заостренный конец был воткнут в землю.

Алиса сдала работу и вышла — одна из первых. Теперь она стояла в туалете перед раковиной. Больше тут никого не было. Руки у нее дрожали. Она сжала и разжала кулаки, глубоко вздохнула. Капельки пота на лбу, выбившиеся прядки за ухом. Алиса заправила прядки и пригладила волосы.

Дверная ручка повернулась, и Алиса быстро юркнула в кабинку. Кто-то зашел в туалет и остановился. Затем открылся кран и полилась вода. И снова все стихло. Алиса положила руку на дверь, чуть помедлила, но все же вышла из кабинки.