— Нам нужна твоя помощь.

Медсестра коротко улыбнулась Алисе, взяла папку и вышла. Дверь за ней медленно закрылась, узкая полоска света исчезла.

Алиса вскочила и схватила ботинки. В коридоре было пусто. В палате чуть дальше была открыта дверь. Там кто-то разговаривал. Алиса быстро шла к выходу. В приемной никого не оказалось, в комнате для посетителей — тоже. На секунду ее кольнуло разочарование, но тут она увидела на парковке чью-то фигуру.

Она нажала на кнопку, и стеклянная дверь открылась. Алиса вдохнула прохладный влажный воздух. В сумерках было видно, что глаза у Юнатана блестят, губы сжаты, кожа на висках совсем тонкая.

Внезапно Алиса будто перенеслась обратно к морю — она вспомнила, как Юнатан пригласил ее тогда на ужин. Вспомнила его руку на своей рубашке и чувство, будто Алиса способна все изменить, подхватить то, что падает в пропасть. То же чувство возникло, когда на миг ей показалось, что она способна произнести вслух имя девочки — и тогда бы та исчезла.

— Я ухожу, — сказала она, — не подвезешь меня?

— С тобой все в порядке? — в голосе Юнатана сквозило недоверие.

— Да, ничего серьезного.

Он посмотрел на светлое окно за ее спиной.

— Соня сказала, что вы здесь заночуете, что вам надо дождаться каких-то результатов.

— Да это ерунда, совершенно неважно, — заверила его Алиса.

Юнатан снова взглянул на окно.

Алиса положила руку ему на локоть. Глаза его потемнели.

— Я просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо, — сказал он.

— У меня все хорошо, — ответила Алиса, — только отвези меня домой.

Они сели в машину. Приборная доска слабо светилась. Юнатан окинул девушку взглядом. На ее платье внизу виднелись ржаво-красные пятна. Стараясь спрятать их, Алиса положила ногу на ногу.

Юнатан завел машину, и они выехали на дорогу. Алиса уткнулась в стекло. За окном тянулись километры холмов, кое-где изрезанные дорогами, редкие дома и фермы. Узкая полоска зарева над горизонтом постепенно росла. По дороге скакали чибисы в черно-белых нарядах, а вдалеке, на поле, стояли два журавля, серые и неподвижные, словно каменные изваяния.

Юнатан с Алисой въехали в лес и притормозили возле шлагбаума. За деревьями поблескивал фургон. Вокруг было тихо.

Они двинулись вдоль залива. Дом с грязными окнами и заляпанными стенами казался пустым, заброшенным. Небо над морем прояснялось, солнечные лучи, пробиваясь сквозь тучи, вставали над водой, словно столбы света. Юнатан заговорил.

— То, что ты сказала тогда, в последний раз, — это же на самом деле не так.

— Да, на самом деле это не так, — согласилась Алиса.

— Вы еще будете здесь завтра?

— Теперь я буду здесь всегда, — пообещала она. Его лицо на миг омрачилось.

— В смысле?

Она покачала головой. Юнатан смотрел на дом, на запертую дверь и темные окна.

— А Соня когда приедет?

— Скоро.

В машине повисла тишина. Юнатан еще раз с сомнением взглянул на дом.

Алиса обхватила его за шею и притянула к себе. Прижалась лбом к его лбу. И поцеловала. Она думала о море. О столбе света. Этот свет точно пронзил ее изнутри. Все стало ясным. Все то, что ей предстояло сделать. Цена, которую ей предстояло заплатить за то, что она уже сделала.

Она отстранилась.

— Поезжай, — сказала Алиса, — мама скоро приедет.

Обойдя дом, Алиса вышла на пустую лужайку. Прямо перед ней стеной вставали деревья. Алиса направилась в лес. На мгновение все затихло, как будто она очутилась в коконе, но вскоре тишина наполнилась звуками.