Через два часа вернулась Элис, дочь Индиры. Пришла и увидела, что мать возится в мастерской, а на полу лежит открытый багажный контейнер.

– Но ты же едва успела возвратиться, - сказала Элис.

– Да, моя радость.

Элис стояла в дверях, плавно опускаясь и поднимаясь, словно воздушный шарик на привязи. Девочка семи лет, умная и решительная. Одета в мятые шорты и нейлоновый жилет с массой карманов; над головой вздымается, подобно гребню ящерицы, иридисцентный мигающий воротник. На тонких ручках - светящиеся татуировки, не те, что были утром, когда она уходила в школу. Тогда это были переплетенные ящерицы и птицы; сейчас - развевающиеся знамена, красные, лиловые и темно-бордовые. Волосы заплетены в тугие косички и украшены крошечными желтыми и зелеными кисточками-огоньками. Дочь спросила:

– Ты уже объявила Карру?

Индира сосредоточенно укладывала свой «сухой» костюм в контейнер, стараясь избежать складок. Проговорила, не поднимая головы:

– Он скоро вернется. Как в школе?

– Я делаю самостоятельную работу.

– Расскажи.

– Это секрет.

Они замолчали. Мать знала, что дочь снова побывала на служебных уровнях города, у основания льда. Договорившись с Владом о контракте, Индира отследила ее по телеметрии, и Элис это знала. Дочь внимательно наблюдала за тем, как Индира проверяет чемоданчики с оружием - плоские металлические коробки, выстланные пенопластом. В малой коробке лежали три стеклянных флакона с разбрызгивателями, содержащие три сорта специфических нейротоксинов. Индира тщательно изучила упаковку. Наконец Элис спросила:

– Ты знала, что город раньше назывался по-другому?

– Конечно.

– Он назывался Миносом. Почему так вышло?

– Потому, что Минос был одним из сыновей Европы. Плод любви Европы и Зевса.

Элис топнула ногой - так, что на метр поднялась в воздух.

– Да знаю я это! Он был царь и построил под своим дворцом лабиринт. Нет, почему имя поменяли?

– Политика…

– Ага. Из-за войны, значит.

Элис родилась спустя десять лет после Тихой войны. Подобно всем своим ровесникам, она не понимала, зачем взрослые постоянно говорят о войне, если так огорчаются из-за этих разговоров.

– Из-за войны. Где ты это узнала?

– Я видела указатель.

– Что?! В школе?

Элис покачала головой и важно ответила:

– Уж конечно, не в школе. Дуболомы поменяли все указатели, о которых пронюхали, только они знают не все.

«Дуболомами» в последнее время звали солдат оккупационной армии Трех сил.

– И где этот указатель? Элис спокойно сказала:

– Карр разозлится, когда узнает, что ты так скоро уезжаешь.

– М-м… Потому что он меня любит… как и тебя. Так где ты видела указатель, Элис?

– Мама, это для моей самостоятельной работы. Пока не закончу работу, это секрет.

Индира закрыла багажный контейнер. Послышалось короткое жужжание - контейнер сам себя запечатал. Ей не хотелось ссориться с дочерью перед самым отъездом, но нельзя ведь, чтобы Элис вообразила, будто может не подчиняться матери.

– По-моему, будет лучше, если мы поговорим. С глазу на глаз, - сказала Индира.

Вечером Карр сообщил ей:

– Там, внизу, девочке ничто не навредит.

– Не становись на ее сторону.