– Разумное соглашение… – медленно повторил Блейд. – Это звучит заманчиво! Что ж, я приду, но не один, – он смерил Хиргу пристальным взглядом – Значит, в полдень, у пирамиды Измира!

– Да. Там есть помещение для жрецов, а в нижней части – переходы, камеры и усыпальница. Там Каста жил последний месяц, пока ты… – Она замолчала, внимательно всматриваясь в него. – Это правда, мой принц? Люди клянутся в этом, но я не могу поверить…

– Правда ли, что я превратился из ребенка во взрослого человека за месяц? – Блейд усмехнулся. – Правда, Хирга. И куда более явная, чем все чудеса Белых и Черных богов Зира. Передай это жрецу и постарайся убедить его. Скажи, что я приду завтра, кота солнце поднимется над самой большой из пирамид. Прощай, моя принцесса.

Он насмешливо поклонился, и красивое лицо женщины напряглось.

– Ты… ты… не предлагаешь мне остаться?

– Не будем торопить события, Хирга. Иди!

Она сверкнула глазами, затем черты ее смягчились, на губах заиграла улыбка.

– Ладно, не будем! Теперь прикажи своим людям пропустить меня. Вряд ли они станут бегать за угол каждый раз, когда мне это удобно.

Блейд тоже улыбнулся и кивнул головой, поклявшись про себя разобраться с нерадивым часовым. Он кликнул солдата, который нес охрану под окном, и, пока тот шагал к дворцовым дверям, Хирга выскользнула наружу и исчезла.

Когда солдат появился в спальне, Блейд приказал:

– Надо разыскать во дворце потайной ход. Я не знаю, где этот коридор, но он здесь точно существует. Вытащи остальных из комнат женщин, и начинайте искать сейчас же! Ясно? И не появляйся у меня, пока проход не будет найден! – он грозно свел брови и добавил – Шевелись, парень, не то вместо гарема попадешь на северную границу, к хитам!

* * *

Капитан Огьер мрачно молчал, когда на следующий день они выехали верхом из города на юг, к Аллее Пирамид. Приблизившись к ее началу, Блейд увидел, что равнина простирается на многие мили во всех направлениях, аллея каменных колоссов рассекала степь подобно двойной скалистой стене. Он насчитал около дюжины пирамид и сбился. Усыпальницы местных владык тянулись к югу бесконечной чередой, маячили белыми треугольниками на горизонте. Впереди, в нескольких милях от столицы, возвышалась огромная пирамида Измира, еще не законченной постройкой.

– Не по нутру мне это, – проворчал Огьер, – и Измиру тоже не понравится. Касте нельзя доверять, мой принц. Во‑первых, он жрец Черных богов, а во‑вторых, торчит тут вдалеке от людей, творя злое колдовство. Могут быть неприятности!

Блейд оглядел свой эскорт. Десять хорошо вооруженных всадников плюс бравый капитан, все – в полном вооружении. Сам он надел боевые доспехи, прихватил меч, булаву и заткнул за пояс кинжал. Что может им грозить?

Усмехнувшись, он ответил Огьеру.

– Если мы не сможем управиться с кучкой жрецов, тогда нам лучше бросить клинки и самим стать жрецами. Приободрись, Огьер, ничего страшного не случится! Главное – делай, что я прикажу.

– Ты все еще не понимаешь, – буркнул капитан – Конечно, ты – бог или сын бога и не боишься вещей, которые страшат обыкновенного человека. Но я предупреждаю тебя – Касту и его жрецов стоит опасаться. Они творят здесь темные и злые дела, повелитель! Говорят, они создают чудовищ, настолько страшных, что человек слепнет от одного взгляда на них.

– И к чему им эти твари?

– Чтобы охранять их сокровища и тайны Черных богов.