Странник криво улыбнулся.

– Напротив, парень. Может быть, времена самые подходящие. Никто в Зире не хочет гражданской войны, и я, возможно, смогу остановить ее.

– Каким образом, господин?

Блейд не мог ответить. В данный момент он не имел ни малейшей идеи на сей счет, но завтра… завтра что‑нибудь удастся придумать. Как удавалось всегда.

ГЛАВА 10

– Я уже думал, ты мертв, – приветствовал странника Огьер, – но вот ты стоишь передо мной живым! Выходит, я плохо знаю хиттов!

– Ты плохо знаешь меня, – ухмыльнулся Блейд.

Они находились в генеральской палатке, разбитой к востоку от Аллеи Пирамид. Блейд, в новой одежде и доспехах, подстриженный и ухоженный, с туго набитым животом, неторопливо прихлебывал вино, излагая историю побега. Правда, он не все рассказал Огьеру.

Выслушав, тот кивнул и, потирая щетину, выжидательно уставился на Блейда. Это был прежний дружище Огьер – объемистый, словно винная бочка, как всегда молчаливый, – только в более пышных одеждах. И, как слышал Блейд, теперь он называл себя главнокомандующим.

Странник перешел прямо к делу.

– Мы с тобой должны достигнуть полного взаимопонимания, старина. Ты взял власть над армией и вполне справляешься с ней. Я оставлю все как есть.

Огьер выразил удивление.

– Но ты же названный сын и наследник Измира, пусть его душа не ведает тревог…

Блейд покачал головой.

– С этой минуты я отказываюсь от наследства, хотя такое решение лучше держать между нами. Мы будем работать в согласии, и я обещаю, что ты останешься генералом и командующим армией. У меня есть своя задача, и когда я выполню ее, мне придется покинуть Зир. Кем ты назовешь себя после этого, мне безразлично. Королем, императором, правителем – кем хочешь! Я считаю тебя хорошим человеком, Огьер. Зир будет процветать под твоим правлением.

Польщенный генерал улыбнулся. Словно ухмыльнулась глыба гранита, подумал Блейд.

– Я буду честен с тобой до конца, – сказал Огьер. – Мне не доставило бы радости отдать власть, которую я получил с тех пор, как ты пропал. Но если все будет, как ты предлагаешь – а ты всегда держал свое слово, – я не вижу причины для споров.

Они пожали руки друг другу, и Огьер налил еще вина. Наклонив свою чашу, он пролил несколько капель на землю.

– За Тэна… Он был славным парнем! Я рад, что ты прикончил этого Галлиганта.

Блейд, в свою очередь, совершил возлияние, и они выпили. Затем Огьер уселся за свой походный стол, а странник – в кресло.

– Теперь, – сказал он, – перейдем к делу. Расскажи‑ка мне о черных воронах… о самом крупном из них.

В этот момент, словно вызванный этими словами, на пороге шатра возник черный жрец. Не глядя по сторонам, он надменно прошагал к столу Огьера и заговорил резким голосом. Застигнутому врасплох Блейду его речь показалась хриплым карканьем.

– Каста, верховный жрец, приедет этой ночью к Пирамидам. Его будет сопровождать властительница Хирга. Каста остановится в своих покоях в усыпальнице Измира и приказывает тебе явиться к нему, когда взойдет луна.

Огьер открыл рот, но прежде, чем он заговорил, жрец отвернулся, уставившись на Блейда. Тот ответил пристальным взглядом. Капюшон скрывал лицо чернорясого, и, кроме горящих темных глаз, странник не увидел ничего. Затем жрец снова повернулся к Огьеру.

– Ты придешь один, – заявил он и величавой поступью вышел из палатки.