– Честное слово? – спросила бабушка.

    Она была умная, заслуженная, но доверчивая. Другая бабушка сказала бы: «Ты что, Алиса, выдумываешь глупости!» А симферопольская бабушка спросила:

    – А мне нельзя к Синей Бороде?

    – Зачем? – спросила Алиса.

    – Чтобы меня тоже убили, – ответила бабушка и засмеялась серебряным смехом. – И я буду лежать среди ненужных вещей в чулане, такая красивая и стройная. Ну, сознавайся, Алиса, куда ты собралась?

    – Завтра, – сказала Алиса. – Завтра все узнаешь, бабуся.

    Бывают упрямые бабушки, но бывают и упрямые дети, и еще неизвестно, кто упрямее.

    Бабушка вздохнула и ушла к себе, а робот Поля через минуту заглянул в дверь и прошептал:

    – Ну и здорово же ты отбрила эту провинциалку!

    Наутро за завтраком бабушка спросила:

    – Ты обещала мне рассказать про страшную опасность, которая тебе угрожает!

    Представляете, если так скажет приезжая бабушка, когда вы завтракаете с папой и мамой!

    Мама от испуга выронила чашку и разлила кофе, папа скомкал газету – он выписывает старинную бумажную газету, так как считает, что настоящий мужчина не должен забывать о печатном слове.

    – Воистину хулиганка! – сказал робот Поля, который вроде бы смотрел в сторону.

    – А ну, – сказал папа, – признавайся, Алиса, что ты еще придумала?

    – Я сегодня работаю в Институте времени, – ответила Алиса. – А про Синюю Бороду – это шутка, и бабушка тоже шутит, правда?

    – Если возьмешь меня с собой, – сказала бабушка, – тогда не буду ябедничать.

    – И все-таки, старые и малые, расскажите, – попросила мама.

    И тогда Алиса рассказала о том, как новый директор Института времени велел привести в порядок склад трофеев, которые привезли из экспедиций сотрудники института. А Ричард Темпест предложил Алисе поработать на складе, потому что Алиса до сих пор не придумала, куда отправиться на историческую практику и какую бы мировую тайну разгадать. Вот Ричард Темпест и надеется, что в кладовке Алиса может натолкнуться на какую-нибудь старинную вещь или рукопись – мало ли что может подсказать Алисе хорошую идею? Посмотрит она на вещь и скажет: вот именно туда я и хочу полететь!

    – А ты не заразишься? – спросил робот Поля, который стоял в дверях и слушал рассказ Алисы. – Ведь ты только представь, откуда они притащили всю эту дрянь! Это же сплошные микробы и паразиты!

    – Нет, – уверенно ответил папа Селезнев. – Я знаю, что в Институте времени все вещи, даже самые микроскопические, которые попадают к нам из прошлого, очень тщательно дезинфицируются.

    – Простите, я не поняла ни слова, – сказала бабушка. – Что это значит?

    – Это значит, что их моют, скоблят и чистят, – объяснил робот.

    – Значит, опасности нет? – спросила мама.

    – Опасности нет, – ответил профессор Селезнев, – но это еще ничего не значит, потому что твоя дорогая доченька конечно же найдет опасность, приключения и совершенно немыслимые вещи в этой кладовке. Недаром склад зовут комнатой Синей Бороды.