– Шутники! – крикнул попугай на лету. – Аспиранты-второгодники!

    – Попугай прав, – вздохнул Ричард Темпест. – Прислали к нам студентов и аспирантов на практику, а среди них – восемь второгодников. Собираю я их на занятие – нет второгодников! Где второгодники? А они, оказывается, без спросу отправились в прошлый год и перестали быть второгодниками. Шестерых удалось обратно вернуть, а двое так и остались в прошлом времени и не хотят возвращаться. И все безобразия в институте – их рук дело.

    – И что же дальше будет? – спросила Алиса. – Они что, всегда будут теперь в прошлом году?

    – Они письмо нам прислали, – сказал Ричард. – Требуют, чтобы их на следующий курс перевели без экзаменов. А то будут и дальше хулиганить.

    – А как? – спросила Алиса.

    И тут откуда-то сверху с потолка раздался громовой голос:

    – А тааак!

    И поперек коридора хлынул поток воды. Он вырывался из правой стены, протекал у самых ног и исчезал в левой стене.

    Все остановились. И даже отступили от неожиданности назад.

    Страшный хохот раздавался в коридоре.

    – Но это же безобразие! – возмутилась симферопольская бабушка. – Это же дешевые трюки! С такими трюками вас выгонят за неуспеваемость из училища циркового искусства!

    Бабушка смело шагнула вперед, ступила в воду, и вода даже не забурлила. Бабушка нагнулась, окунула ладошку в воду, вынула ее и показала спутникам.

    Рука была совершенно сухой.

    – Неучи! – сказала бабушка. – Попались бы мне на арене, я бы вас научила элементарным фокусам.

    Все прошли сквозь воду, которая только казалась, а второгодники перестали смеяться.

    А дальше пошли двери простые, покрашенные кое-как, видно, сюда давно никто не забирался.

    Ричард подошел к крайней двери. К ней была прикреплена табличка:

    Склад № 7

    Чулан Синей Бороды

    Нервных прошу не открывать!

    – Не обращайте внимания, – сказал Ричард.

    – А мы и не обращаем, – ответила Алиса и посмотрела на бабушку.

    – Сейчас отыщу ключ... – сказал Ричард, роясь в карманах.

    – Это лишнее, – сказала бабушка и протянула вперед указательный палец.

    Дверь оглушительно заскрипела и отворилась.

    Оттуда потянуло пылью.

    Бабушка шагнула внутрь и взмахом руки зажгла в чулане свет.

    Правда, вряд ли можно было назвать склад чуланом. Это оказался большой зал, в центре которого кучами были свалены вещи, а по сторонам шли широкие полки. На них тоже что-то лежало.

    – А где же мертвые жены? – воскликнул попугай и захохотал. – Ведь у Синей Бороды были жены, и он всех их убил за любопытство.

    – Не знаю. – Ричард развел руками. – Совершенно не представляю, что можно отыскать на этом складе. Мертвая жена меня тоже не удивит.

    – А что мы должны делать? – спросила Алиса.

    Ричард сказал:

    – Грузик, ко мне!

    Из-за полок шустро выехал небольшой робот-тележка.