– Эллина, нам запрещено покидать замок до первого снега, – устало вздохнула Арна. – Мы в замке будем готовить группу?

– А вот и нет, вернее, не всегда, изредка будете тренироваться на природе под усиленной охраной на расстоянии не больше трех километров от замка. Влад запретил вам троим покидать дом до первого снега, и что с того? Например, профу этот снег вокруг замка при помощи алтаря он сотворить не запрещал. Как тебе такая научная задача, Колар?

– Интересно, – почесал бороду проф. – Сейчас попробую.

– Что ты делаешь?! – ворвался в голову Эллины возмущенный зов Четвертого. – Если с ними что-то случится, то…

– Ничего с ними не будет. Ты что, сам не видишь, как киснут девки взаперти?

– А мне кажется, что причина не только в твоей жалости к подругам, ты злишься на Влада за то, что он смог тебя провести. Только не отрицай этого, Эллина.

– Может быть, свою роль сыграло еще и это, но не основную. Посмотри на них внимательно: их нужно чем-то занять, а то они с ума сойдут от беспокойства за него.

– А ты посмотри на лица Дуняши и Ераны. По ним ты сразу поймешь свое ближайшее будущее – это мне нужно беспокоиться за тебя. Одна его сестра, а другую он спас от участи хуже, чем смерть, и если что-то случится с женами Влада, то первой пострадаешь ты, а когда вернется Влад – достанется и ей и профу.

– А теперь поедем в лагерь Третьего выбирать вам, подружки, лучших вампиров.

– Беру слово, – сказала Ерана. – Эллина, ты осталась одна. – Магиня с улыбкой погладила свой плоский живот и с усмешкой посмотрела на разумницу. – Чего стоим, поехали.

– Эллина, – послал зов Четвертый, – а ты уверена, что Влад совершил ошибку, говоря о первом снеге, а не о начале зимы? Одно дело проф, кроме науки, для него ничего не существует, а другое дело – носящая под сердцем ребенка его жена.

– Четвертый, я теперь уже ни в чем не уверена, но ведь вздох еще не начался!

– Ольт, а ты почему все время молчишь?

– Я считаю, что Влад имел в виду начало зимы, и поэтому я против последнего решения нашего собрания. Но раз большинство его приняло, ответственность ложится на тех, кто голосовал «за», но не на меня.

– Камшир, они выехали из замка, давай.

– Кадок, их слишком много, мы можем не уйти.

– А кто умолял меня взять эту тысячу золотых у заказчика вместе с артефактом? Я ведь был против такого странного заказа. Кто?

– Я. Что делать будем, Кадок?

– Что-что, выполнять заказ, человек пришел от мэтра! Тот рекомендовал нас ему! Или ты хочешь, чтобы мэтр стал искать нас по всему Арланду, думаешь, не найдет? Не станем выполнять заказ – опозорим мэтра, вытрем сапоги об его доверие к нам. Ты как знаешь, но я лучше погибну здесь, чем всю свою недолгую оставшуюся жизнь буду дрожать, как лист березы на ветру, и постоянно оглядываться через плечо.