Меня и драка окутали зеркала и сфера молчания.

В каземате школы Джокер царила непривычная тишина: никто из магов не желал взять слова. Тот позор, что испытали сегодня днем Ольт, Ерана, Шедар, Венир, Четвертый, Эллина, Евдокия, Эрита, Алиана, Гайд и Лин, давил на них как могильная плита. Хуже всего, что с ними были девять групп прикрытия и охрана Элы с Изаром и Патом во главе. С ними была Арна со своими оборотнями – и все равно они едва выжили, отделались незначительными царапинами, по меркам пограничья. Если бы в последний момент Эла не вызвала свою силу разрушения и убийства, все могло закончиться гораздо хуже.

– Что это было? – прервал всеобщее молчание проф. – Наблюдая за вашим боем с донжона, я мало что понял.

– Мы тоже, – буркнул Шедар. – Если бы не второй дар Алианы, половина отряда была бы уничтожена этим непонятным заклинанием.

– Проф, это было не простое облако, оно уходило от наших ударов – не от всех, нас было много, – но от большинства. Кроме того, это заклинание имело чудовищную энергонасыщенность. Я с таким еще ни разу не встречался.

– Не встречался, – грустно хмыкнула Эллина, – я о таком ни разу не слышала! Девчонки, простите меня, это я, дура, подбила вас нарушить распоряжение Влада.

– И что с того? – удивилась Арна. – У нас у самих есть голова на плечах, все остались живы и получили отличный урок на будущее.

– Какой урок? – удивилась Дуняшка. – Покидать замок только полным составом школы Джокер?

– Другой, – вмешался Четвертый. – Мы вели себя так, как будто у нас нет врагов. Где был передовой дозор, где были боковые и тыловой дозоры? Мы вели себя как ничему не наученные новобранцы и, естественно, представляли собой лакомую мишень. Плотная толпа не готовых к нападению магов, убивай не хочу! Уничтожай основу школы Джокер.

– Осталось выяснить – кто такой умелец или умельцы, – зловеще оскалилась Арна. – Я думаю, Эллина и Четвертый с удовольствием с ним побеседуют.

– С радостью, – переглянувшись, ответили разумники, – душу из него, или из них, вытрясем. Второй раз нас врасплох не застать.

– Я не понял, – сказал Зетр, – кто его сейчас ловит: мальки-джокеры, вы же все находитесь здесь? И как это понять, что второй раз вас врасплох не застать?

– Каждому магу нужно хоть немного времени, чтобы настроиться на поединок. Даже охотники перед выходом в погань тратят две-три секунды на подготовку, на психологическую накачку, а только потом спускаются в подземелье.

– Ерана, но Влад говорил, что охотники всегда готовы к бою.

– Правильно, Зетр, но бой бою рознь. Теперь отвечу на твой первый вопрос. Тот, кто напал на нас, сейчас магически истощен, и даже если нет, то ему в окружающих замок Стока лесах не уйти от патрулей Шейка.