|
Нет, сдавать тебя я не стану, но у меня есть друзья среди адептов Проклятого, это им тоже нужно, – наверняка они захотят с тобой побеседовать о столь редком мастерстве. Сделай копию, чего тебе стоит, потом сам же ею будешь управлять. Кукловод согласился и потребовал предоставить ему материал. Только предупреди меня заранее, месяца так за четыре, мне же надо подготовить нужные ингредиенты. Вельможа тоже согласился и начал организовывать похищение княжны. Была эта встреча как минимум год назад. Почему такой срок – да потому что я при освобождении Валии руку потерял. Ребята там были серьезные и обстоятельные, ничего в спешке и наобум делать они не привыкли. Но кукловод – не дурак, понимал, что все его планы по захвату власти находятся под угрозой, – кто же ему даст княжной управлять? В лучшем случае отодвинут в сторону. Он решил форсировать события. Где-то месяца три или четыре назад он устроил роскошную охоту, бал или что-то в этом роде, куда были приглашены многие благородные и даже высокородные. Действо продолжалось минимум неделю. Сначала народ нужно подпоить так, чтобы отсутствие в течение нескольких часов разумного остальными не замечалось. Конечно, можно все это провернуть и ночью, но вдруг интересующая кукловода персона будет спать не одна?.. И все у него получилось. Сделал он зародыши нужных ему лиц – это ведь не кроха-княжна, им расти нужно долго. Подождал кукловод немного времени и дождался вельможу с княжной. Сделал он копию Валии и, похихикивая про себя, отдал ее заказчику. Старайся, милый, лей воду на мою мельницу. Сейчас в княжестве такое началось, что все темные легли на дно или оформили себе загранкомандировку. Ничем вы мне помешать не сможете. А мне нечего опасаться: к черноте и похищению я никакого отношения не имею. В ближайшее время я опять организую бал и подменю нужных мне лиц своими куклами. Количество в данном случае бьет качество. Слетит вельможа со своего высокого поста – и ничем не сможет мне помешать. Кстати, он даже ему помог: у кукловода наглости и смелости не хватило бы самому княжну красть. А тут князь созывает всех благородных и высокородных княжества на пир. Кукловод радостно потирает ручки: какая экономия средств получается! Переправляет кукол во дворец и прячет их в винном погребе за пару дней до празднеств, старые куклы все обеспечили. Кукловод планировал заменить оригиналы копиями в последний день торжеств. Новым куклам ведь нужно информацию на ус мотать – с кем встречались их оригиналы, о чем разговаривали, их привычки и так далее. Это ведь Валия могла говорить только слово «дай», а тут вопрос серьезный. А тут мятеж – разумных режут. Учитывая, что практически вся знать княжества находилась в Розовом зале, это могли быть только темные. Княжество граничит с королевством Мелор, и война между ними в ближайшее время невозможна. Слишком хорошие отношения между этими странами. Корона Мариены тоже не славится своей агрессивностью. Другие планы на жизнь у короля Радгора Четвертого – женщинами слишком увлекается, какая война! Запаниковал кукловод, решил, что темные разгадали его коварный план. Убивают их наемники князя и княгиню, режут преданную престолу элиту и его под шумок, – и подумал этот гений, что Падший с куклами, своя жизнь дороже, все на прорыв. Но образовалась проблема: кукловод – не воин, он ученый, он плохо разбирается в военном деле. У него есть полторы сотни кукол, а ворвавшихся в зал где-то под сотню. Учитывая, что здесь еще находится около восьми сотен дворян, дворянок и гвардейцев, он подсчитал, что его шансы велики. Постоял у стеночки и дал команду на прорыв. Ошибся: всех его кукол вырезали или затолкали вместе с ним обратно в зал. Погрустил он в покоях, а потом решил, что не так уж все плохо. Захватившие замок не являются знакомыми вельможи – эти мятежники вообще какие-то странные, ночью будет бал, трупы кукол и дураков, последовавших за ними, всюду валяются, а почему сегодня подмены не произвести? Десятка три живых кукол, отпущенных под честное слово – вот дураки эти мятежники, – ему в этом помогут. |
