— Какая девка была, как огонь! Теперь тоже стариться стала. Поседела, сморщилась, уже бегом не бегает, как раньше, устает. Годы всех ломают, то-то и оно, молодость, как солнце, в руках не удержишь. А жалко, что жизнь короткая, как сон, — посетовала Воробьиха.

Юлька, вернувшись с работы, взялась за дела. Их всегда хватало. Не всегда успевала справиться вовремя. Валила с ног усталость.

Она и не заметила, как за окном темнеть стало. Пора на третью дойку, — радуется баба, что много успела. И только к двери подошла, столкнулась с Яшкой:

— Ты уже уходишь? — спросил грустно.

— Да я скоро вернусь. А тебе чего надо? — глянула на мужика.

— Я так спешил. Хотел вместе побыть.

— Что-то случилось? — встревожилась баба.

— Нет. Соскучился по тебе, по Наташке.

— Ну, ты ж не ребенок!

— В том-то и дело! Чем старше, тем труднее переносится одиночество, — пожаловался человек.

— Ты поешь да отдохни. Я скоро вернусь, — пообещала баба. Яшка, насмелившись, взял ее за плечи. Заглянул в глаза. Едва приметная улыбка скользнула по его лицу.

— Я жду! Не задерживайся! — отпустил бабу, подавив в себе яростное желание обнять, прижать к себе покрепче, поцеловать Юльку, но увидел колючие искорки в ее глазах, перевел все на шутку, сдержал себя.

Юлька все увидела и поняла. Ее на какой-то момент потянуло к Яшке. Она хотела уткнуться ему в грудь по-бабьи доверчиво.

Не надо слов. Просто постоять вот так молча, замерев. А потом снова разойтись в разные стороны.

— А его уже тянет ко мне! — подумала баба, улыбнувшись не без лукавинки.

— Ишь, как глаза у него загорелись. Дай такому волю, живо на диван уволокет, — качала головой. И вдруг перед глазами встала избитая, окровавленная Ритка.

— Нет! Нет! Только не это! Не нужен мне этот козел! Не хочу его! Пошел он ко всем чертям! Прости, Ритуля, за минутную слабость! Я удержу себя и не предам тебя!

На ферме баба забылась. Она доила, кормила, чистила коров и стойла, казалось, что Юлька — вовсе не спешит домой. Но вот все сделано. Почти все доярки покинули ферму. Юлька тоже вышла за ворота.

— Сейчас попью чай и лягу спать, — думает баба. Едва открыла двери в дом, расхохоталась. Яшка в одних трусах мыл полы. Наташка уже подоила корову, цедила молоко.

— Мои помощники! — обрадовалась Юлька. И добавила:

— Яшка, а где научился мыть полы?

— Мамка заставила. Теперь сам стану справляться. Все ж у тебя свободного времени побольше останется.

— Спасибо тебе!

— Э-э, нет! Только этим не отделаешься. У меня не только спина взмокла, а и трусы к заднице прилипли. А ты просто так хочешь отделаться, не выйдет! — подставил щеку. Юлька чмокнула, мужик расцвел.

Все вместе они быстро справились с делами. Сели за стол попить чаю с блинами, Наташка успела нажарить хорошую стопку и теперь радовалась, что блины понравились. Девчонка любила, когда ее хвалили.

— А я хорошо пол помыл? — спросил Яшка.

— Отлично!

— Почти как я!

— Ну, заметано, буду почаще это делать. Но уговор, не без благодарности, — глянул на Юльку, та понятливо покраснела.

— А у меня завтра выходной! Второго водителя взяли. Иван меня решил пожалеть и не выматывать. Я же завтра отвезу на кладбище оградку для могилы. Мужики обещают быстро установить.

— Ты проследи за ними, — посоветовала Юля.

— Они памятник поставили. Все отменно получилось, думаю, здесь тоже не подведут.

— Пап! А когда мне компьютер купишь? — спросила Наташка.