Хихикнула, представив, как отреагируют ученики на радостное известие. Сплетни поползут задолго до января: шила в мешке не утаишь, а студенты — существа шкодливые.

— Маргарита! — голос Ксержика звучал неласково. Даже очень. С укором и осуждением.

Ректор фыркнула и бровью не повела.

Некромант возник в нашем поле зрения через минуту. Недовольный, насупленный и со свёртком в руках. Судя по запаху, в полотенце был завёрнут пирог.

— Ара, в глаза мне посмотреть не хочешь?

— А ты план занятий на следующее полугодие представить не желаешь? — парировала ректор, рывком поднявшись на ноги. — Что руки в бока упёр? Я не умертвие, не боюсь.

— Кто тебе пить разрешил? И на холодном сидеть?

— Алоис Ксержик, извольте следить за тоном, с которым говорите с начальством! — рявкнула Маргарита.

Я вздрогнула. Некромант тоже. Видимо, Маргарита Тайо в гневе представляла для него опасность.

— Вот так, магистр, вы не в своём классе, — ректор забрала у него пирог и одарила пристальным взглядом. — Ваше поведение давно вызывает вопросы. Предупреждение в личное дело. И внеурочные занятия с группой метаморфологов: у них искусство иллюзий хромает. Вы хороший специалист в данном вопросе.

Ксержик ответил вопросом:

— И на каком же основании госпожа ректор делает мне взыскание? Назовите пункт Устава, который я нарушил? А вот вам неплохо бы освежить знания по курсу акушерства и строению человеческого организма. Полагаю, госпожа Гвитт с радостью предоставит вам необходимые материалы.

— Значит, так? — нахмурилась Маргарита. — За старое?

— Просто волнуюсь, Ара, — мгновенно сменил тактику некромант.

— Спасибо, конечно, но я квалифицированный маг, сама справлюсь. И чистую настойку не пила. А теперь хватит выяснять отношения: пирог остынет.

— Душа моя, а зачем тебя на кладбище понесло? — голос у Ксержика стал низкий, такой, что внутри защемило. Теперь понятно, почему перед ним мать не устояла. Напомнила, что отец, и с облегчением выдохнула.

— Затем, что до леса дольше идти, а в горах ноги переломаешь в темноте по зимнему времени. Заодно проинспектировала, в каком порядке ты содержишь погост. В неудовлетворительном, Алоис, нежить есть.

— Учебный материал, — пожал плечами некромант и съязвил: — А, может, это ты плохо постаралась десять лет назад? Ведь окрестности Ишбара зачищала именно достопочтенная Маргарита Тайо, которая, конечно, хоть и боевой маг, но…

— … не полная дура в некромантии, хоть и не специалист твоего, высшего профиля.

Маргарита сменила гнев на милость, чмокнула Ксержика в щёку, сунула пирог обратно ему в руки, и побрела в сторону города.

— Я за тобой подчистил, — бросил ей вслед некромант. — А то расползлись бы. Так что, — теперь он выразительно глянул на меня, — практиковаться отстающим больше негде. Зато горожанам спокойнее.

Эти двое шли впереди, о чём-то тихо переговариваясь, а я брела сзади, решив не мешать, и гадая, чем дело кончится.

Да ничем особенным — Маргарита мирно (или не очень, я не в курсе) почивала в мезонине с женихом. Наутро эта парочка растормошила меня, заявив, что я пропустила кормление дочери и опаздываю в Школу. То, что сами они были не совсем одеты, видимо, магов не волновало, а вот возможности отчитать меня за прогул не упустили…

За завтраком обсуждали перестройку дома под нужды семьи — ректор переезжала-таки после замужества в Ишбар, и покупку новой мебели. На последнем настояла Маргарита, без стеснения заявив:

— Жаться к стенке больше не стану. Хочешь жену — заведи нормальную кровать.