Ксержик лишь отмахнулся, посоветовав, раз трушу, отсидеться в кустах до утра. Я эмоционально отвергла идею, предложив поискать другую дурочку. Некромант нагло заявил, что одна уже есть, вторая ему без надобности.

— Агния, — уже серьёзно продолжил он, — ты действительно безмозглая? Про акустику забыла? Устроишь истерику — оставлю здесь. А до города проводить не могу. Если ездишь верхом, так и быть, попытаюсь украсть лошадь. Но не уверен, что таковая здесь имеется.

Зато есть самоход… Интересно, сложно им управлять?

Однако, не время и не место учиться укрощению неведомого средства передвижения, потому что подобные эксперименты до добра не доводят. Разве что…

Я поделилась идеей с Ксержиком. Тот задумался, а потом твёрдо возразил, что лучше пешком до тракта, чем играть с иллюзиями или подчинением.

— Значит, вы не можете? — постаралась задеть его самолюбие, оно у мужчин чувствительное. Ох, скольких представителей сильного пола подводило ехидное: 'Слабо?'.

— Могу, — равнодушно пожал плечами некромант, — и на тебе опробую. Чувствую, по доброй воле ты не отвяжешься.

Я обиделась, заверив, что с удовольствием отправлюсь в долгое путешествие под палящим оморонским солнцем. Крема, увы, не захватила, посему приобрету пикантный красный цвет кожи. Ничего, анатомию по изучаю на наглядном пособии.

— Хватит ёрничать! — цыкнул Ксержик, позабыв о собственных правилах безопасности. Н-да, эхо в подвале действительно есть, хорошо, что некромант, опомнившись, быстро его погасил. — На улице пасмурно, а до темноты далеко. Здесь лето, солнце поздно заходит.

Спорить не стала: бесполезно, — просто шла за Ксержиком, прислушиваясь к тишине: не бегут ли по нашим следам священники? Но пока по подвалу брели только мы.

Некромант завёл в какой-то дальний угол, велел постоять и вскинул руки. Цепко, ловко, будто лекарь, он ощупывал камни, бормоча под нос что-то невнятное, неслышное. Потом и вовсе отошёл от стены, проведя правой рукой по воздуху. Нахмурился и отправился осматривать другую каменную кладку.

— Хоть скелет подымай! — донеслось до меня его недовольное бурчание.

Не остановившись на стенах, Ксержик принялся за пол. Стоило большого труда убедить себя, что он не спятил.

Наконец некромант вскинул руку в победном жесте и поманил к себе.

Ладонь его замерла над грудой пыльного хлама, который тут же ветром снесло в сторону. А под мусором оказалось железное кольцо. Право потянуть за него предоставили мне.

Я ожидала, что откроется лаз в полу, но строители замка оказались одновременно хитрее и прозаичнее: проход был в стене. Правда, шёл он под углом.

Из зиявшей чернотой пустоты несло сыростью и землёй. Идти туда совершенно не хотелось, но пришлось. И первой. Ксержик объяснил свой поступок тем, что я не сумею закрыть подземный ход. Здраво, только мужчины обычно идут впереди женщин. Особенно маги впереди студенток Общеобразовательного факультета, у которых всего один курс за спиной.

Проход узкий, не разойдёшься. Зато ноги-руки сломаешь и с чудищами, людьми — тут как повезёт — повстречаешься.

— Бытовой магии учили?

Невнятно промычала в ответ. Как бы учили азам, но не самим создавать, а из общедоступной магической энергии. А таковой я в воздухе не чувствовала.

— Светлячок сделай.

— Не из чего, — вздохнула я. — Увы, не магичка.

— А ты попробуй, — усмехнулся некромант. — Вдруг?

— Нет во мне дара! — огрызнулась я. — С лупой искали, не нашли.