– Собирайся.

– Что собирать‑то? – честно спросила Кина.

– Понятия не имею. Но любая женщина в любой ситуации тратит на сборы не меньше часа.

– А Тресса?

– Тем более.

– Мы уезжаем прямо сейчас?

– Надеюсь. Во всяком случае, мы с тобой уезжаем. Если хочешь, подождем твоего монаха где‑нибудь за пределами Карталя.

Уши эльфийки, очаровательные маленькие ушки, начали наливаться алым.

– Да ладно тебе. – Принц улыбнулся. – Мы их в любом случае дождались бы. Иначе через Опаленные земли не проехать.

– Он красивый, – почему‑то жалобно сказала Кина. – И... такой мрачный.

«Он красивый?!» – едва не завопил Эльрик. Но сдержался. Даже смех неприличный удержал.

– Мрачный, это точно. Ладно, я за тобой зайду. – Шефанго развернулся и отправился к лестнице.

– А ты куда? – окликнула его Кина.

– Нам лошади нужны, – бросил Эльрик не оборачиваясь. – Если что – кричи.

«Косу даю на отрезание, Элидор тебя караулить будет». Эльф действительно давал Симу краткие напутствия, отправляя гоббера за лошадьми. По уму‑то выбирать лошадей следовало как раз Элидору. Ну так то по уму.

– Мы поедем быстро. – Монах оставил ошалело кивающего Сима в покое и обернулся к принцу.

– Двенадцать лошадей. – Эльрик пожал плечами.

– Сколько?! – У гоббера волосы встали дыбом.

– Хм. А мысль хорошая. – Элидор задумался. – Ну да. Если можно ехать одвуконь, почему не ехать на трех?

– А может, на четырех? – язвительно поинтересовался Сим. – Элидор, у тебя задница отпадет.

– У меня – нет, – совершенно спокойно отпарировал Элидор. – А тебя никто силой не тащил.

– Здесь хватит на шесть лошадей. – Де Фокс выложил на стол перед половинчиком несколько крупных серебряных монет и пару золотых. – Вы вообще в них разбираетесь?

– А то ж! – гордо ответил Сим. – Если хочешь знать, когда я был на лошадиных торгах в Гульраме, ну, это было давно, у нас и отец‑настоятель еще другой был, хороший такой отец‑настоятель, как раз в том году, только не у нас в монастыре, а у них, и не в монастыре, а в этом самом Гульраме на скачках выставляли какую‑то там особенную кобылу... Или жеребца... А может, мерина...

Эльрик, уже начавший привычно отключаться от гобберовой болтовни, неожиданно насторожился:

– Это вы про скачки с участием Серой Зарницы?

– Да откуда я знаю, – отмахнулся Сим, – какая‑то там лошадь...

– Понял. – Эльрик посмотрел на половинчика с искренней жалостью и слегка брезгливым любопытством. – В лошадях вы понимаете примерно столько же, сколько я в видах на урожай.

Дальше должно было быть совсем просто. Еще несколько слов. Отправить эльфа, прирожденного лошадника, вместе с Симом. Хотя бы на час заставить его убраться из трактира...

– Ладно, – неожиданно для самого себя сказал шефанго, – идите уж, добрый гений отцов‑настоятелей.

Сим сгреб деньги, ссыпал их в огромных размеров кошелек и потопал к выходу.

Эльрик отправился следом. В городе появляться нельзя, но подышать воздухом на заднем дворе – от этого большой беды не будет.

– В замке знают о том, кто поднял бучу? – бросил ему в спину Элидор.

– Не думаю.