— До сорока лет?! Какой ужас! — представила я себя на их месте.

— Ужас, когда тебе от тридцати до сорока, до этого возраста как-то легче переносится опека родителей.

— А у нас двадцатипятилетние. Как же родители решились их отпустить?

— Большинство не решилось, поэтому их будет мало. Но если они через два-три года убедятся, что все с их детьми в порядке, учеников станет больше.

— А вдруг не будет все в порядке? — уже не просто тревожась, а паникуя, спросила я.

— Счастье мое, успокойся, — обнимая и прижимая к себе, ласковым голосом сказал Эдмунизэль. — Во-первых, ты не одна несешь ответственность, весь город принимает в этом участие. Во-вторых, я выставлю там воинов-охранников. В-третьих, в этом возрасте, они еще послушные, но уже вполне сознательные. Все будет хорошо. А через некоторое время все эльфы будут тебе благодарны за твое неравнодушие, активность, сообразительность и доброту.

— Да не нужны мне никакие благодарности, лишь бы польза была, — отмахнулась я.

— Я знаю это, и очень ценю, — ответил он и, обняв за талию, повлек в спальню.

Рано утром на территории Академии толпился народ, всем было интересно, сколько и какие дети будут учиться, кто будет учить, чему учить, что скажет Зоровадэль в своей вступительной торжественной речи.

Мы с Эдмунизэлем встали в сторонке так, чтобы видеть будущих учеников. Их было тридцать шесть, семь девочек, двадцать девять мальчиков. Внешне вполне уже взрослые, красивые, высокие, правда, пока еще очень худые из-за слаборазвитой мускулатуры. До начала торжественного открытия оставался еще целый час, и, хотя все уже собрались, каждый был предоставлен сам себе.

Наблюдая за будущими учениками, я невольно вспомнила свое поступление в Военно-Космическую Медицинскую Академию и находила что-то общее между ними и мною в тот период. Их поведение было поведением подростков — неуемная жажда деятельности, любопытство с непомерными амбициями и повышенной самоуверенностью, потребность в общении со сверстниками, противопоставление себя взрослым со стремлением к независимости от них, не желанием подчиняться, нетерпеливый максимализм — «все и сейчас!»

Но, надеюсь, все это со временем сгладится, и у нас вырастут одаренные, умные и ответственные эльфы, способные улучшить наше будущее.

Наконец, торжественная церемония началась речью Зоровадэля, который пользуясь тем, что его слушает, как никогда, много эльфов из других городов, подробно рассказал обо всех новостях в жизни эльфов, начиная с моего появления в этом Мире. Когда он рассказал, что я Дармия Эдмунизэля, я невольно напряглась, дернув себя за косу. Мне не нравится, когда это обсуждается посторонними, по-моему, это глубоко личное. Эдмунизэль тут же заметил это и, притянув к себе, шепнул:

— Потерпи, для всех это важно.

Я согласно кивнула, попытавшись расслабиться.

Затем Зоровадэль зачитал Пророчество, которому, я считаю, они придают слишком большое значение. Потом рассказал о нашей с Эдмунизэлем жизни у гномов в Гномьих Горах, о посещении орков в Орочей Степи, о новостях в укладе жизни Асмерона, о возросшем магическом потенциале Эдмунизэля и активированной Карте Мира. Его речь, исподволь, пропагандировала расовую терпимость и необходимость прогрессивных перемен.

ЭПИЛОГ

Однажды Эдмунизэль спросил меня:

— Ты сожалеешь, что лишилась своего мира?

Я искренне ответила:

— Нет, ради такого мужчины, как ты, можно отправиться и в другую галактику!

Это правда. Но не вся. Конечно, женщине важно встретить надежного мужчину, от которого родятся здоровые, красивые, умные дети, и который способен любить, заботиться и защищать свою женщину и своих детей.