— Кто будете, путники, да с чем пожаловали?

Вперед выступил Заворич:

— Мир вам, мир Болоне. Скажите своему правителю Радогору-Решму, что дружина Боромира-Непоседы стоит у ворот и просит гостеприимства.

— Что-то не видно среди вас Боромира! — недоверчиво сказал один из воинов-дулебов.

— Ты прав, храбр, нет с нами Боромира. Но Радогор знает меня. Я — Заворич-Пажанин. И еще скажи, что Позвизд из Лежи здесь же.

— Ждите!

Недолгим было ожидание, вскорости на стену поднялся сам Радогор-Решм.

— Гей-гей, Заворич, ты ли это? Поклон тебе, старый лис! И тебе, Позвизд!

Ворота уже открывались, дружина втянулась в них словно улитка в раковину. Радогор спускался со стены по узкой приставной лестнице.

— Лумич, Ком! Позаботьтесь о ратниках! Чай, притомились.

Заворич с Позвиздом ждали правителя Болоны внизу у ворот и улыбки их походили на веселый молодой месяц, тот, что к сухой погоде, рожками вверх.

— Здорово, витязи!

Витязи убедились, что Радогор хоть и сед стал ровно лунь, да не слаб по-прежнему. Он повел их в терем. Мурмаш, Похил и Брячеслав направились туда же.

— Где же Роксалан, Боград? Асам-то Боромир-Непоседа? — допытывался, усмехаясь в белую бороду, Радогор. Все расположились в просторной гридне на резных приземистых лавках. Румяные дулебские девки споро накрывали на стол.

— Рад вам, витязи, так, что и сказать не могу!

Заворич переглянулся с Позвиздом. Радогор и впрямь выглядел так, будто они — спасение. Но от чего? Или от кого?

— Что стряслось, Радогор? Аль ворог какой рядом?

— О том и толкую, други! Не поверите. Намедни вражья дружина к Болоне вышла. Белым днем, не кроясь. Думали — попотеть придется, осадят. Ан нет, потрясли оружием, да и мимо протопали. К озерам.

— Кто такие? — подал голос Похил.

Радогор поворотился к одному из своих молодцов:

— Сарат! Ступай, приведи Ольшана и Щигра. Да поживее!

Спустя минуту в гридну, запыхавшись, ввалились два молодых хлопца. У старшего под глазом красовался обширный синяк, посаженный умелой рукой.

— Их чужаки в лесу сцапали. Порасспросили, да и прогнали прочь, не тронув, — объяснил Радогор. — Ну, сказывайте!

Хлопцы поотдышались, взглянули друг на друга нерешительно; после старший, Ольшан, молвил:

— Мастер в лес нас послал вчера… бор-корень искать. Вдруг слышим: голоса, и говорят не по-нашему. Щигр деру хотел задать, да ветками затрещал на весь лес. Эти и налетели как воронье. Глаз вон мне подбил один долгорукий…

Заворич нетерпеливо перебил:

— Кто такие, не смекнули?

Ольшан, не задумываясь, ответил:

— Они звали себя «датами». А ищут, видать, пещеры у озер, о них пытали. Толмач у них такой рыжий, тщедушный.

Заворич с Позвиздом тревожно переглянулись: именно о пещерах поведал им Тарус в Иштомаре. Книги хранятся в одной из пещер неподалеку от водопада, так сказал чародей. И как их отыскать в самой пещере тоже научил.

— Даты пошли туда?

— Да! — сказал Радогор. — Это меня и беспокоит. Селений тут совсем уж вблизи нет, а на Болону даты не напали. Хитрят они что-то, выдумывают. А мы, как на грех, отослали полторы сотни на юг, к Явищу, там просили подсобить. Потому я и обрадовался вашей дружине.

— Постой-ка, Радогор-Решм! Даты ведь северный народ. Набеги они чинят только на побережье, куда могут доплыть на своих ладьях. Как их сюда-то занесло? Не по рекам же? Неужто пехом, неужто, как и мы, Книги ищут?

Радогор о Книгах не ведал, пропустил слова мимо ушей.