Молясь за него Светоносному, я бегом пронеслась по саду и ворвалась к Канаре. Как я и думала, она не спала, обеспокоенная моим неожиданным исчезновением. Не посвящая её в подробности этого страшного вечера, я попросила немедленно съездить в предместье и спасти моего раненого друга.

Наверное, жрица догадалась, что я говорю о ком-то из магов, потому что, не задавая вопросов, куда-то вышла, а потом вернулась со стаканом какой-то мутной жидкости. Заверив меня, что она уже послала людей за раненым, Канара влила в меня снадобье, и я погрузилась в продолжительный сон без сновидений.

Совместными усилиями мы выходили Лэрзена; оказалось, промедли я еще с четверть часа, ничего нельзя было бы сделать, он уже был на грани двух миров. Заражение крови не пощадило бы даже мага, а тут ещё обильная кровопотеря, пробитые внутренние органы…

Когда я уезжала из Медира, Канара всё ещё занималась его лечением. Самое страшное уже миновало, как объяснила жрица, оставалось восстановить запасы энергии и дождаться, пока окончательно заживёт рука.

Я, быть может, и осталась бы, дождалась, пока маг полностью поправится, но у меня сложилось впечатление, что я до смерти ему надоела. К тому же, я и так злоупотребила гостеприимством жриц и своих родственников.

- Будет нужен маг, заглядывай, - на прощание сказал мне Лэрзен. – Если только мертвецы в углах не пугают.

Я рассмеялась:

- Что вы на себя наговариваете, Лэрзен, никаких мертвецов у вас дома нет.

- Значит, в саду закопал, - усмехнулся он в ответ и серьёзно добавил: - Ты в Лайонге осторожнее, хоть род Дер'Коне нынче в опале, всякое может быть. Удачи тебе! Надеюсь, больше не наткнусь на твою испуганную мордочку на пороге. И с тёмными магами не водись: мы белые и пушистые только до тех пор, пока нам это выгодно. А некоторые ещё и прикладной некромантией увлекаются. Словом, не открывай дверь, кому попало.

- Постараюсь. Выздоравливайте!

Вроде бы всё стало, как прежде. Я привела в порядок свой домик, на подаренные Канарой деньги немного обустроила его, выкинула испорченные вещи, купила новые. После продолжительно бурного разговора с Главным библиотекарем сумела восстановиться на работе. С Шезафом, разумеется, всё было кончено, да и он за эти четыре месяца сумел найти себе новую подругу. Пробовал оправдываться, такой смешной, смущенный, как нашкодивший пес, но я его успокоила, заверив, что ничуть на него не сержусь. Словом, жизнь вошла в прежнюю колею: работа, дом, редкие вечера в компании знакомых. Для последних пришлось выдумать увлекательную историю о личной неприязни Наместника, вознамерившегося использовать меня для какого-то ритуала – мол, для этого ему нужна была дочь жрицы определённого возраста. Поверили, даже Главный библиотекарь поверил: я рассказала ему ту же побасенку, только менее романтичную.

О Дер'Коне шептались на каждом углу, гадая, как Белый магистр и Император могли проглядеть тёмного мага. А я, как его неудавшаяся жертва, стараниями длинных языков коллег и знакомых на несколько недель стала знаменитой. Потом, конечно, всё утряслось. Нет, о Наместнике по-прежнему судачили, зато меня оставили в покое.

В середине февраля в мою жизнь вновь вошло беспокойство, только другого рода. Я стала замечать, что ем больше обычного, быстро утомляюсь и частенько клюю носом на рабочем месте. Сначала списывала всё на запоздалую реакцию организма на пережитые ужасы, но шло время, а ничего не менялось. Пробовала пить кофе, раньше ложиться спать – не помогало. Теперь меня частенько можно было увидеть ночью на кухне, жующей остатки холодного ужина. А тут ещё странные, ничем не обусловленные перепады настроения…

Тревогу я забила, когда в начале марта не дождалась традиционных женских дней. Их не было с тех пор, как я приехала в Эдин, кончились как раз накануне. Сначала я думала, что виной всему превращение в мальчика, сбившее цикл, но потом, когда задержка стала пугающей, решила обратиться к лекарю.