Кноппус сглотнул вязкую слюну и невольно оперся на плечо адъютанта.

    -  Ты видишь… это? - прохрипел Главный инженер.

    -  Я… вижу, но не понимаю… - тихо признался техник. - Ничто не может противостоять такому натиску. Даже самое мощное силовое поле… А еще… я не узнаю этого человека…

    -  Вот именно, - Кноппус рывком расстегнул воротник мундира. - Но мы должны отогнать этот рой! Тот, кто им управляет, может пойти на крайние меры!

    Адъютант не успел ответить, поскольку предположение Кноппуса оказалось верным. Рой поднялся выше, перестроился и вошел в дружное пике. Падая с предельным ускорением, «пчелы» дружно отстрелили все свои ножи-стабилизаторы. Свистящий стальной водопад на мгновение заслонил фигуру человека, а затем обрушил трибуну под ним.

    Кноппус едва удержался на ногах, так затрясся пол лифтовой башни, но не ушел. Он уже понял, что единственной целью нового хозяина роя намечался Ван Ли. До перепуганных технократов ему не было решительно никакого дела.

    Рой с оглушительным воем пронесся мимо и снова набрал высоту. Где-то на пределе видимости он исполнил грациозную мертвую петлю и снова вошел в пике.

    Пока машины совершали маневр, клубы пыли немного осели и механистические понятия технократов о жизни и законах природы получили новый сокрушительный удар. Ван Ли оставался на месте. Его по-прежнему окутывало силовое поле, и он просто висел там, где и раньше. Под его ногами больше не было трибуны, но человек не падал на землю.

    -  Магнитная подушка активировалась? - неуверенно пробормотал адъютант.

    Нет, здесь произошло что-то другое. Тело Ван Ли не покачивалось, что неизбежно при использовании любой силовой подушки, а твердо стояло на прежнем месте, там, где раньше была середина трибунного склона. Кноппус с опаской взглянул на пикирующий рой и шагнул назад. Сомнений не осталось, «пчелы» собирались идти до конца, и стоять рядом с эпицентром будущего взрыва представлялось крайне опасным.

    Скоростной лифт бесшумно скользнул вниз, и в тот момент, когда дверцы раскрылись на самом нижнем уровне бункера, по стенам прошла волна вибрации.

    -  Рой уничтожен, - перед лифтом возникла голограмма связи со штабом. - Трибуны и башня над вами полностью разрушены…

    Главный оператор штаба растерянно похлопал глазами. Кноппус мрачно взглянул на него и отвел взгляд, чтобы не выдать охватившие его чувства.

    -  Пришлите транспорт, - сухо распорядился Кноппус. - И немедленно установите источник, перехвативший управление машинами!

    -  Мы занимались этим с самого начала, - оператор виновато склонил голову. - Источника не было. Клянусь честью. Это было какое-то свободное электромагнитное поле или нечто с ним схожее… Моей квалификации не хватает, господин Главный инженер. Я не могу объяснить, что это было на самом деле… Но я точно знаю, что его больше нет. Оно исчезло так же внезапно, как появилось…

    -  Разберемся, - скрипнул Кноппус. - Спасательные бригады вышли?

    -  Они уже на месте… Но там мало что осталось. Только воронка и дымящиеся обломки.

    -  У нашего гостя было… - Кноппус замялся. - Была индивидуальная силовая оболочка… Пусть ищут внимательно, его тело могло уцелеть.

    -  Я передам, - оператор едва слышно вздохнул.