- Ну, и что ты задумал на этот раз? - поинтересовался Швед без воодушевления.

Брумель перестал бегать и неожиданно поставил на комнату еще и свой экран-"полог", внутри основного. Это заняло минуты две и, насколько мог судить Швед, потребовало немало Силы.

Закончив, Брумель деревянным шагом прошел к дивану и присел точно напротив Шведа. Прежде чем он заговорил, истекла еще минута, не меньше.

- В прошлую нашу встречу я предложить не решился. Не знал - готов ли ты отклониться от линии старших товарищей и сыграть по-своему. Теперь вижу - ты готов. Поэтому... давай этих кровососов кинем, - предложил Брумель, остекленело глядя куда-то в пустоту.

Затем медленно повернул голову и посмотрел Шведу прямо в глаза.

- Я знаю как. И я знаю зачем.

- И зачем же? - поинтересовался Швед, с удивлением отмечая, что на самом деле ему совершенно неинтересно - зачем?

Брумель заговорил. Сначала бесстрастно, потом чуть живее, а дальше, распалившись, уже эмоционально, с размахиванием руками по-итальянски и интонациями бывалого трибуна. Швед глядел на него, делал вид, что слушает, но слова Брумеля на самом деле пролетали мимо, не оставляя ни малейшего отклика в сознании.

"Возня, возня, бесконечная возня, - думал Швед, переполняясь брезгливым раздражением. - Всяк тянет одеяло на себя - вампиры, Лига их недоделанная, Дункель и Инквизиция, Завулон, Гесер... Семнадцать прибывших в Питер групп, если только Шведу в очередной раз не соврали и их действительно столько. Брумель, вон, тоже, что-то свое затеял. Людишки. Человечишки с претензией на всемогущество. Зачем? Зачем эта мелкая и мерзкая возня?"

Брумель все говорил, доказывал что-то, имея вид крайне доверительный и убедительный.

- Допустим, я согласен, - перебил его Швед, когда раздражение наладилось перейти в мрачное отчаяние. - Но как мы доберемся до Книги? Я слышал, войти в дом вампира непросто. Особенно если это дом старого вампира. Целой семьи старых вампиров.

Брумель осекся, внимательно глядя на Шведа. Он как будто мучительно прикидывал в мыслях - открывать или не открывать Шведу очередной грандиозный секрет. Очередной кусочек мозаики, покуда скрытый от понимания Шведа, но способный пролить свет на всю картину в целом.

- Ты действительно согласен? - переспросил он с нажимом. - Подумай сам, если мы сделаем так, даже Великим вроде Гесера и Завулона против нас будет непросто. Не скажу, что станем вровень с ними, но даже им после этого придется с нами считаться. Ты, главное, представь в уме принцип, а что записать - я тебе подскажу.

Швед пропустил мимо ушей - что именно Брумель предлагает подправить в мире, но в данный момент это не имело значения, потому что это было именно оно - чужое знание. Которое вряд ли принесет много пользы, что бы там не утверждал Аркадий Семенович Бермас. Не нужно сейчас Темному Иному Дмитрию Шведову чужого. Лучше обойтись своим.

- Кто ж от такого откажется, - сказал Швед вслух и пожал плечами. С видом небрежным и многозначительным. - Однако все разбивается о ма-а-аленькую загвоздочку: нужна Книга. Не где-то там, в заначке у Юсуповых, а здесь и сейчас. Понимаешь?

Брумель помолчал еще немного и, наконец, решился:

- Она здесь. Она с самого вашего приезда здесь.

Швед даже растерялся в первую секунду. Он-то ожидал очередного плана по вторжению во дворец и похищению Книги. Со всеми прилагающимися веселостями в виде погонь, драк с вампирами, жонглированием Силой и опустошением амулетов.

- В смысле - здесь?

- В прямом. Книга здесь, в этой квартире, - повторил Брумель.

Он вскочил с дивана и кинулся к эркеру, но не добежал. Упал на колени, наполовину задрал лежащий на полу ковер. Обнажился старинный паркет под ним. Лежал паркет красивой косой елочкой - но в правильном узоре выделялся прямоугольник, паркетины в котором располагались параллельно стенам комнаты. Брумель куда-то нажал и прямоугольник этот встал торчком открывая доступ в тайник.