В подъезде и вокруг дома тоже хватало Иных - практически все из них относились к оперативной инквизиторской команде.

Шестерка в комнате уже некоторое время производила разбор полетов. Допытывался в основном Дункель. Швед и Брумель - отвечали. Иногда реплику-другую вставлял явно раздосадованный Гесер. Завулон и Хена молча слушали.

- Да, - подтвердил Швед. - Я с самого начала решил проделать это. Вернее, не с самого начала, а с момента, когда стал понимать достаточно. Конечно, я не в состоянии представить мир без Пустой Книги - я ведь уже знал о ней, а не думать о белой обезьяне невозможно. Но я вполне способен представить мир, где Книга бессильна. В России представить что-нибудь, что не работает, вообще без проблем. У нас тут многое что должно работать - не работает.

- Мы должны были предвидеть это, - раздраженно вставил Гесер. - Что молчишь? Твой щенок!

Последние слова адресовались Завулону.

Глава Темных впервые за полчаса подал голос:

- Щенок мой, это верно. Однако он не соблазнился, как это всегда бывало раньше. Что натворили бы твои щенки, доберись они до Книги, а Гесер? То же, что и в прошлые разы? Миллионы трупов и откат в каменный век?

- Можно подумать, Темные поступали иначе.

- Они хотя бы не тянули за собой в преисподнюю весь мир.

- Да, весь мир не тянули. Только девять десятых мира, сущую мелочь!

- Хватит вам! - пресек перебранку Совиная Голова. - Как торговки на базаре, право слово! Лучше подумайте что с этими двумя делать.

- Развоплотить, - хмуро отрезал Гесер.

- Развоплощать не за что, - мгновенно парировал Завулон. - Этого, - он указал на Брумеля, - в ссылку лет на полста, пусть посидит, подумает на кого следует хвост пружить, а на кого лучше не надо. А этого, - он кивнул на Шведа, - я вообще поостерегся бы трогать. Он, конечно, честный, за весь мир радеет, как мы изволили убедиться. Но я бы все равно поостерегся. Пусть себе живет... Зреет.

- И ты лет через пять получишь мага вне категорий на ровном месте! А если он не дурак - то может и до Великого дорасти. Я против, естественно, - заявил Гесер.

- Вообще-то, кто бы протестовал! - возразил ему Дункель, и был при этом непререкаем. - У тебя и Великие есть, и выше первого тоже. У Завулона только Юрий да Николай иногда, а Великих - вообще ни единого. Так что тут я сам догадайся кого поддержу. И Коллегия меня поддержит, будь уверен. Чтоб вы все знали, мы там у себя уже дважды всерьез обсуждали новый приход Зеркала. К Темным, естественно, как и в прошлый раз. Теперь, с учетом произошедшего, вероятность этого падает до обычных величин. Да и, положа руку на сердце, - до Великого завулонову шустрику еще расти и расти, тут и прорицатель не нужен, чтобы убедиться. Да и из категорий пусть для начала выйдет.

"С чего они вдруг решили, что я вырасту до Великого? - слушал и изумлялся Швед. - Я и второй-то уровень тяну еле-еле!"

- Коллегия? - переспросил Гесер со значением. - То есть, не трибунал, а всего лишь коллегия?

- Не трибунал, - подтвердил Дункель со вздохом. - У него (кивок на Брумеля) исключительно намерения. Неосуществленные. Намерения, а не деяние, попрошу заметить! А этот... (кивок на Шведа) Слишком многие решат, что он неожиданно облегчил всем нам жизнь. Включая и меня, кстати. Мы так долго бегали от проблемы Пустой Книги, так долго от нее прятались за пресловутым эдиктом, что подобный исход поневоле начинает казаться благом. Нет Книги - нет проблемы. Или опять охота грызться, воевать, шпионить друг за другом, подозревать и подличать? И вдобавок дрожать от ужаса, представляя, что до Книги добрался кто-нибудь компетентный, но в одиночку? Увольте. Мне жаль, разумеется, но мне одновременно и становится спокойнее. Так что, коллегия, Пресветлый Гесер. Коллегия, а не трибунал.

- Все-то у вас заранее решено, господа европейцы, - едко заметил Гесер.

- Тем живем, - вздохнул Дункель и покосился на Брумеля.