– О, нет… Сэмюэльс?

– Рипли? – голос синтета сбился и теперь походил скорее на скрежещущие механические голоса Джо. В сочетании с белой жидкостью это могло означать только одно.

– Ты умираешь, Сэмюэльс.

– Ты так говоришь, словно я когда-либо жил по-настоящему. Я… спасибо тебе за это.

– Разумеется ты жил, не глупи, – Аманда никогда не понимала предубеждений против синтетов. Для нее они тоже были людьми. Черт, она даже не поняла сразу, что Сэмюэльс не был человеком – и на этой проклятой станции она не встречала людей лучше…

– Рипли, мне удалось открыть транспортную систему АПОЛЛО. Ты можешь добраться до ядра и… и попробовать остановить это безумие. До отключения я смог… смог дать тебе доступ. Я думал… я думал, тебе нужно… найти что-то для… для твоей…

Аманда ждала завершения фразы.

Его так и не последовало.

– Черт побери. Спи спокойно, друг мой.

Вырвавшееся слово «друг» удивило ее саму, но по какой-то причине оно казалось правильным. Сэмюэльс отнесся к ней как к другу еще до того, как они встретились – он ведь включил ее в состав экспедиции на «Торренсе». Тогда, на Луне, Сэмюэльс не мог знать, каким кошмаром это все обернется.

Компания могла отправить корабль за регистратором и просто послать сообщение об этом Аманде – а точнее, ее отчиму. Но Сэмюэльс отнесся к ней по-доброму. Он позволил ей отправиться с ними и увидеть все самой.

Поднявшись на ноги, Аманда включила рацию.

– Рикардо, слышишь меня? – голос дрожал, но ей было все равно. – Рикардо, отвечай, будь ты проклят! Рикардо?

– Прости. Я здесь, Рип. Что случилось?

– Сэмюэльс умер.

– Вот дерьмо!

– Он открыл для меня транспортную систему АПОЛЛО и дал доступ к ядру. Мне нужно туда спуститься.

– Ясно. Ладно. Выходи в дверь за твоей спиной и поворачивай направо. Там будет длинный коридор, а следом мостик над заводом по производству Джо. За ним найдешь вагончик, который доставит тебя к ядру, – Рикардо замолчал. Рипли бросилась к двери, но маршал заговорил снова. – Мне очень жаль, Рип. Он был весьма неплохим парнем для синтета.

– Он был чертовски замечательным человеком.

– Ага, – снова пауза. – М-м, Рип? Я почему не ответил сразу… я тут нашел запись, которую, думаю, тебе интересно будет послушать.

К этому времени Аманда добралась до мостика, о котором говорил Рикардо. Внизу в полумраке огромного зала едва виднелись массивные механизмы – завод был выключен.

«Хвала Господу за такие подарки».

О том, что АПОЛЛО мог заменять убитых Джо новыми, ей даже не хотелось думать. Только сейчас осознав, что сказал Рикардо, она замедлила шаг.

– Ладно, включай.

– Запись с тюремной камеры.

В наушниках раздался голос Тейлор:

– Ты – Марлоу, так?

– Ага.

Аманда остановилась и сжала кулаки.

– Меня зовут Нина Тейлор, юрист-консультант «Вейланд-Ютани».

– Ого, – ответил Марлоу, – теперь в ход пошла тяжелая артиллерия, а не брошенные закомплексованные девочки?

«И тебе счастливо сдохнуть, ублюдок».

Замечание добавилось ко все растущему списку причин избить Марлоу до полусмерти, если представится возможность.

– Оставь Рипли в покое, – сказала Тейлор. – Она просто ищет мать, а меня волнуют интересы Компании.