«Нужно убираться отсюда».

Голоса стали громче, и показалась небольшая группа гражданских.

– Дженкинс, где… О! Вон они!

– Что происходит? Дженкинс, что ты?..

– Он мертв! Они его убили!

– Стреляй! Прикончим их!

Пуля отрикошетила от пола, другая ударила в консоль. Раздались новые выстрелы, и Аманда побежала за Акселем. Пули ложились все ближе. За спиной раздались крики. Люди хотели ее крови.

«На редкость паршивый день для смерти, – зло подумала она, догоняя Акселя. – С другой стороны, жизнь тоже была паршивой, так что какого черта».

Когда они добрались до транспортного центра, Аксель закрыл дверь и запер ее. Переведя дух, Аманда повернулась к спутнику.

– Ты убил его!

– Да и хрен с ним, – ответил тот. – Он собирался меня прикончить. – Аксель произнес это так, словно ничего более естественного в мире не было. – Ты спасла мне жизнь.

– «Пожалуйста» ты от меня не дождешься, козел! Какое право ты…

Неожиданно Аксель схватил ее за плечи и наклонился ближе. Аманда снова почувствовала его вонючее дыхание – за прошедшее время оно стало даже хуже.

– Речь о выживании! Понимаешь?

Аманда вырвалась и отступила на шаг. Она понимала – в какой-то степени, – но все равно не могла…

– Ты ничего не слышала? – Аксель вскинул голову.

– Я… – Аманда осеклась, прислушиваясь.

Какой-то странный скребущий звук… шуршание, словно рядом ползет змея. Аманда взглянула на Акселя и заметила у него на рукаве пятно какой-то слизи.

– Что это у тебя там?

Аксель уставился на рукав.

– Во что это я такое вляпа…

Что-то вырвалось из его груди. Во все стороны брызнула кровь. Капли попали на щеку и шею Аманды, и она отпрыгнула назад, завороженно глядя на острый… хвост? Словно огромная змея пронзила Акселя насквозь.

На лице его застыло выражение изумления и боли. А через миг его не стало.

Хвост – или что-то иное, – втянулся обратно в тени, забрав с собой Акселя. Липкая кровь жгла лицо Аманды, и она принялась отчаянно тереть щеку. Только тогда к ней вернулся голос.

– Это что сейчас за чертовщина была?

Пустой транспортный центр не ответил. Все случилось так быстро. Не осталось никаких следов, кроме крови на палубе. Вот только что они спорили, а в следующую секунду Аксель был мертв.

Исчез.

Он ей даже не нравился. Аксель был раздражительным, несносным… убийцей. Но кроме него у Аманды в этом дурдоме никого не было.

И тут она осознала. Этот странный шипастый хвост подтверждал теорию Акселя. Ни у одного известного животного не было такого хвоста. Ни одно не могло убивать так бесшумно, так эффективно.

Приглушенные голоса напомнили Аманде о том, что у нее есть и другие причины для страха, кроме возможного возвращения убийцы Акселя. Людей за переборкой очень злило ее участие в гибели Дженкинса. Отсюда надо было выбираться.

Аманда пустилась бежать, постоянно оглядываясь, опасаясь увидеть этот шипастый хвост.

Вскоре она увидела светящуюся табличку:

направление

ТЕХНОБАШНЯ «ЛОРЕНЦ»

Она нажала кнопку на двери. Ничего не произошло. Аманда испугалась было, что отключение генератора обесточило заодно транспортную систему, но этого не могло быть. Она видела схему, и у транспортного центра были собственные источники питания, иначе не сработали бы и консоли на платформах.

И действительно, спустя несколько секунд дверь скользнула в сторону. Система работала, просто не всегда хорошо.