– Это жизнь ненасытна, мистер Декер, – Роллинз холодно улыбнулась, и ее улыбка Алану не понравилась. Он почему-то стал думать о ящерицах, а ее губы очень ему напомнили тех самых тварей, о которых они говорили. – Жизнь борется за выживание, – продолжила она. – Вы этого еще не поняли? Не важно, чего требует Вселенная – жизнь хочет выжить, она настаивает на выживании. И не только человеческая жизнь. Всякая. В десятках самых разных миров мы сталкивались с самыми разными болезнями. Все они были выжжены, а потом появлялись в других местах. Болезнь Тайфена. Арктурианский Клерхей. Лансдейльская Чума. Что бы мы ни делали, они возвращаются обратно. И не только они. Жизнь упорна. Будьте благодарны ей за это.

Декер продолжал хранить молчание. Эта женщина не желала понять, и хотя Алан не мог перехватить ни одну из ее эмоций, данный тип личности был ему знаком. Что бы он ни сказал – это не могло изменить ход ее мыслей.

Наконец он прервал молчание:

– И что теперь?

Роллинз похлопала его по перевязанной руке:

– Несмотря на несколько полученных синяков и шишек, вашу часть договора вы выполнили. Компания выполнит свою. Вы вернетесь на работу. Вам вернут вашу жизнь. Вы получите очень хороший бонус за посреднические услуги. Мы получим свои трофеи, и все останутся в выигрыше.

– Нет, – ответил он. – Пока эти твари будут оставаться в живых, все будут в проигрыше.

– Вы никогда их больше не увидите.

– Откуда вы знаете?

– Потому что вы возвращаетесь обратно на Землю. И они тоже куда-нибудь денутся, – она снова улыбнулась. – Мы не настолько сошли с ума, мистер Декер. Нельзя просто взять что-нибудь подобное и бросить в самое населенное место, которое только можно представить. Это нужно внимательно изучать, в изолированной среде, под строгим контролем.

– А что с Адамс и Элвеем?

Ее улыбка пропала:

– Полагаю, с вопросами покончено. Вы в безопасности, мистер Декер. Ваша семья в безопасности. Можете считать, что с долгами вы расплатились.

– Вы делаете ошибку, – сказал он. – Я знаю, вы думаете, что все делаете правильно, мисс Роллинз, но вы совершаете ужасную ошибку.

– Вам нужно отдохнуть, мистер Декер. Очень скоро мы покинем орбиту.

Она вышла из комнаты, и Декер ненадолго заснул.

Проснулся он, когда за ним пришли.

Двое «сопровождающих» были вооружены, хотя могли бы не беспокоиться: он все еще был связан, и его не развязали, пока не притащили в отсек с капсулами гиперсна.

Раздетый до трусов Мэннинг сидел на краю своей капсулы, которая очень напоминала гроб.

– Их сожгли, – сказал он. – Своими глазами видел. Не думаю, что там осталось что-нибудь. Сквозь пламя плазмы много не разглядишь, но думаю, что уничтожили всех.

Декер слушал, но ничего не говорил в ответ. Прежде чем нашелся, что ответить, Мэннинг продолжил:

– Знаю я, о чем ты думаешь. Нутром чую. И вот что я тебе скажу – если ты хотя бы в мыслях захочешь отомстить кому-то из моих людей, я тебя найду и прикончу, на какой бы планете ты ни спрятался.

Декеру не хотелось смотреть ему в глаза, но сделал над собой усилие. Он хотел о многом сказать этому человеку, но вместо этого просто кивнул.

Адамс заслуживала лучшей судьбы. Почему-то эта мысль все время крутилась у него в голове. Возможно, ее и Элвея спасут, хотя ему так не казалось. Мэннинг был злой как черт, а Мюллер и Дейв, два человека, которые дважды спасали ему жизнь, смотрели на Декера, и в их сердцах горела ненависть. Обиделись. Ведь он их предал.